阳光刺破昏暗，照进这座位于西境明珠地下三层的储备库。光线所及之处，是成排成排覆盖着防尘油布的金属货架，架子上整整齐齐码放着长条形的木箱，箱体上用旧时代的文字和编号标注着内容。
老陈第一个走进去，掀开最近一块油布。
油布下，是枪。
不是能量步枪那种流线型的设计，是实打实的金属、木材、塑料的组合体。拉栓式狙击枪、弹匣供弹的突击步枪、带双脚架的重机枪，甚至还有几门分解状态的迫击炮和火箭筒。
“我的天……”跟在后面的年轻军械官张大了嘴，“这些都是……火药武器？”
“对。”老陈拍了拍木箱，灰尘飞扬，“旧时代军队的制式装备，封存时做过防锈处理。末世初期，能量武器普及后，这些东西就被淘汰了——后坐力大，精度差，射速慢，还得背沉重的弹药。但现在……”
他撬开一个木箱，里面是黄澄澄的步枪子弹，在昏暗光线下依然泛着金属光泽。
“现在它们可能比咱们最先进的能量炮管用。”
命令在两个小时后传达至前线所有作战单位。
“所有能量武器撤出战斗序列。重复，所有能量武器撤出。各连队派代表前往三号储备库领取替代装备。这不是演习。”
阵地上，士兵们面面相觑。
“替代装备？”一个年轻士兵看着自己手里刚发下来的新型能量步枪，“这玩意儿可是能打穿三十厘米钢板的……”
“也能给那些紫色水母充电。”班长是个三十多岁的老兵，脸上有道疤，“别废话，去领装备。动作快。”
三号储备库外排起了长队。
士兵们像生产线上的工人，一个个进去，空手出来时肩上已经多了东西。有人领到的是木托步枪，有人是弹链供弹的轻机枪，有人扛着火箭筒，还有人推着小车，上面堆着装满手榴弹的板条箱。
没有电子瞄具，没有能量指示器，没有自动修正弹道——只有最原始的机械瞄具、手动保险和冰冷的金属触感。
老兵们沉默地检查着枪械，拉栓，上弹，动作熟练得像是昨天才用过。年轻士兵们则显得笨拙，有人连弹匣都装反了，被班长一巴掌拍在后脑勺上。
“看着！”班长夺过步枪，咔嚓一声卸下弹匣，又咔嚓一声装回去，“这叫56式，老子当年在新兵连用的就是这个。后坐力大，打连发时枪口能飘到天上去。所以记住——点射，瞄准了再打，省着点子弹。”
“班长，这玩意儿真能打穿那些东西？”
“铅芯弹头，每秒八百米初速。”班长拍了拍枪托，“打不穿也得给它开个洞。”
傍晚六点，换装完成。
六个矿洞入口的阵地，已经看不到能量武器的影子。取而代之的是沙袋垒起的机枪巢、隐藏在岩石后的狙击位、以及后方山坡上刚刚架设起来的迫击炮阵地。
夕阳把天空染成血色。
阵地上一片寂静，只有风声和士兵调整呼吸的声音。
然后，矿洞里有东西飘出来了。
两只，三只，五只……暗紫色的噬能兽像幽灵般从黑暗中浮现，触须轻轻摆动，朝着阵地的方向缓缓飘来。它们似乎习惯了能量攻击，对暴露在射界内毫无戒备。
三号入口，机枪巢。
老兵赵铁柱咬着烟——不是电子烟，是真正的烟草卷，末世后已经很少见了。他眯着眼睛，透过机械瞄具盯着最前面那只噬能兽。
距离一百五十米。
一百米。
八十米。
“开火。”
命令通过最原始的方式传递——旗语。
赵铁柱扣下扳机。
哒哒哒哒哒——！
重机枪的咆哮撕裂了黄昏的寂静，枪口喷出半米长的火舌，弹壳像爆豆般噼里啪啦跳出抛壳窗。7.62毫米全威力弹组成的金属风暴瞬间笼罩了那只噬能兽。
这次，没有吸收。
没有膨胀。
子弹实打实地钻进了暗紫色的躯体，开出一个又一个窟窿。半透明的组织液喷溅出来，在空气中迅速凝固成紫色晶体。那只噬能兽剧烈颤抖，体表流光变得紊乱，漂浮高度开始下降。
“有用！”观察手吼道。
但下一秒，其他噬能兽动了。
不是逃跑，是加速。
它们仿佛意识到了威胁，开始以不规则的轨迹快速移动，触须疯狂摆动，体表的光芒闪烁不定。子弹追着它们打，但旧式武器的射速和精度限制暴露无遗——很多子弹打空了，擦着岩壁溅起火星。
“换弹！”赵铁柱吼道。
副射手迅速更换弹链，这过程需要五秒。
五秒，足够三只