白米饭。

    冒着热气的、颗粒分明的白米饭。

    旁边还有绿色的蔬菜、棕色的炖肉、甚至……每人半个苹果？

    “咕噜。”

    不知道是谁的肚子叫了一声，在寂静中格外响亮。

    一个正在吃饭的联邦工程师抬起头，看到石坚他们，友善地笑了笑，继续低头吃饭。那神态自然得就像在自家厨房。

    “每日标准配给。”钟毅的声音把石坚拉回现实，“每个联邦公民，只要完成定额工作，就能获得。米饭、蛋白质、蔬菜、水果，营养均衡。”

    “每……每天？”石坚的声音在发抖。

    “每天。”

    老矿工猛地转头看向身后的镇民代表，从他们眼中看到了同样的震撼。在落锤镇，白米是只有节日才能见到的奢侈品，水果更是传说中的东西。

    “医疗区在楼上。”钟毅没给他们太多消化的时间，转身走向电梯。

    如果说餐厅带来的是震撼，那么医疗区带来的就是信仰崩塌。

    洁白，一尘不染的洁白。

    穿着白大褂的医护人员在走廊里安静地穿行，推着各种石坚叫不出名字的设备。透过观察窗，能看到病房里躺着病人——他们的脸色虽然苍白，但盖着干净的被子，床头柜上放着水和药。

    “这里每天处理三百到五百例门诊。”桂美从一间诊室走出来，她刚刚做完一台清创手术，手套上还沾着血迹，“轻伤、感染、慢性病、分娩……我们有完整的医疗体系。”

    她指了指墙上的一块屏幕，上面实时显示着各种数据：今日接诊数、手术成功率、药品库存……

    “你们……能治辐射病吗？”一个镇民代表怯生生地问。

    “早期和中期可以控制。”桂美点头，“我们研发了专门的螯合剂和细胞修复方案。如果是晚期……”她顿了顿，“也能最大限度减轻痛苦，延长生存期。”

    石坚想起镇子东头那间“等死屋”，里面躺着三个晚期辐射病患者。他们每天只能喝点稀粥，在痛苦中慢慢腐烂。没有药，没有医生，只有等死。

    而现在，有人告诉他，那种绝症……能治？

    “能源核心在这边。”钟毅再次开口。

    这次他们下到了“家园号”的中层。透过厚重的观察窗，石坚看到了那个东西——一个被层层防护包裹的、散发着柔和蓝光的圆柱体。它安静地运转着，没有任何噪音，只有仪表盘上跳动的数字证明它正在工作。

    “聚变反应堆。”钟毅说，“它为整个‘家园号’，以及沿线所有补给站、中继塔提供能源。理论上，只要维护得当，可以运行三百年。”

    “三……三百年？”石坚喃喃重复。

    “是的。”钟毅转身，直视老矿工的眼睛，“所以你看，联邦不缺能源，不缺食物，不缺医疗，不缺技术。我们唯一缺的，是愿意一起建设新世界的人。”

    他走到窗边，指向下方那条银色的道路：“那条路会一直修下去，修到大陆尽头。沿途每一个愿意加入的聚居点，都会获得同样的东西：安全、温饱、希望。”

    石坚顺着他的手指看去。

    阳光下，道路像一条发光的血管，从“家园号”脚下延伸出去，刺破荒原，刺破废墟，刺破这个绝望了十年的世界。

    他忽然哭了。

    没有任何预兆，眼泪就那么涌出来，顺着布满皱纹的脸往下淌。这个在矿洞里干了四十年、见过无数生死、以为自己早就心硬如铁的老矿工，像个孩子一样捂住了脸。

    “执政官阁下……”他哽咽着，努力想组织语言，“我们……我们镇子……”

    “我知道。”钟毅拍了拍他的肩膀，“你们很苦。但苦日子到头了。”

    签署仪式在“家园号”的中央会议室举行。

    没有繁文缛节，没有讨价还价。石坚用颤抖的手在电子协议上按下指纹，落锤镇八百二十七人正式成为联邦公民。协议生效的瞬间，会议室的大屏幕上跳出了镇子的改造蓝图。

    “第一批工程队三小时后出发。”老陈调出施工计划表，“先建净水站和临时医疗点，然后是居住区改造。粮食和药品已经在装车了。”

    “矿工们可以接受培训。”钟毅补充，“联邦需要大量基础设施维护人员，你们有机械操作经验，转型会很快。薪水按联邦统一标准，每天八小时工作制，每周休一天。”

    石坚机械地点着头，一个字都说不出来。

    这一切发生得太快了。早晨他还在为下个月的粮食发愁，中午看到了钢铁巨兽，下午签了字，晚上……他的镇民就能吃上白米饭了？

    “对了。”老矿工突然想起什么，从怀里掏出一个油布包裹，“执政官阁下，这个……也许对联邦有用。”

    他小心地解开包裹，露出