充满了痛苦、迷茫和恐惧的哀嚎声从幸存的掠食者口中发出。它们不再有组织的进攻，有的在原地茫然打转，有的开始自相残杀，更多的则是如同潮水般，惊恐地向着裂谷更深处或两侧逃窜。

    指挥中枢被一击抹除，族群瞬间崩溃。

    “清剿剩余目标。”钟毅下达了最后指令。

    接下来的战斗变成了单方面的收割。失去统一指挥、陷入混乱的掠食者，在联邦士兵和“家园号”自动防御系统的打击下，迅速被消灭。

    一个小时后，裂谷入口附近的枪声和嘶吼声彻底平息。空气中弥漫着硝烟、臭氧和浓烈的焦糊血肉气味。地面上，到处是掠食者的尸体和破碎的骨刺。

    “家园号”缓缓降落到较为平坦的地面，支起稳定支架。工程兵和侦察兵开始清理战场，收集样本，评估损伤（轻微），并准备向裂谷深处进行初步探索，确认威胁是否完全清除。

    钟毅也走出了舰桥，来到硝烟未散的战场。雷峰正在指挥士兵们收集那些特殊的骨刺样本，这些骨刺的穿透力和腐蚀性值得研究。

    就在这时，一名前往母巢爆炸坑边缘进行侦察的士兵，通过通讯器发回了紧急报告：

    “报告首领！在母巢爆炸坑边缘的残骸中，发现大量……未被完全消化的有机质残留，其中混杂着许多人类装备的碎片！我们……还发现了几件相对完整的护甲和武器残骸，但样式……很陌生，不属于我们已知的任何势力！工艺看起来……不低！”

    钟毅眼神一凝。

    不属于任何已知势力？

    他立刻动身，在护卫下乘坐轻型载具，快速抵达那个巨大的爆炸坑边缘。

    坑洞边缘依旧散发着高温，熔融的岩石正在缓慢冷却。在一片被冲击波抛洒出来的、混合着破碎骨骼、焦黑血肉和金属碎片的残骸堆中，士兵们已经清理出了几件东西。

    一件是半截胸甲，材质是一种暗青色、带有细微鳞片状纹路的非金属材料，边缘有被强酸腐蚀和啃咬的痕迹，但主体结构依然坚固。胸甲上有一个模糊的、如同抽象眼睛般的徽记。

    另一件是一把严重变形、但还能看出大致轮廓的枪械残骸，它比“龙牙”步枪更粗壮，枪管构造奇特，能量传导回路的设计风格与联邦截然不同。

    还有几个破碎的、刻着同样抽象眼睛符号的个人标识牌。

    钟毅蹲下身，捡起那块半截胸甲，手指拂过那冰冷的、陌生的材质和徽记。

    这些装备的拥有者，显然是被掠食者捕获并拖回巢穴，最终成为了母巢的养料。从装备的工艺水平看，他们所属的势力，科技程度绝对不低，至少不弱于联邦目前水平，甚至可能在某些方面更独特。

    但“影”的情报网，从未提及过周边存在这样一股力量。

    这些人是谁？他们来自哪里？为何会出现在这片远离主要幸存者聚集区的荒芜裂谷？又是什么时候被掠食者消灭的？

    一个未知的、拥有相当科技实力的势力，其成员悄无声息地覆灭在这里……

    钟毅缓缓站起身，望向裂谷更深、更阴暗的西方。

    通往落锤镇的道路，似乎比预想中，更加迷雾重重。