了躲避那带来毁灭的‘注视’，才舍弃阳光，遁入地底。”

    “天上的眼睛？”钟毅心中一动，立刻想到了“盖亚”和可能的其他地外威胁。他面色不变，郑重回答：“我们也在面对来自天空的威胁。正因为如此，我们才更需要团结一切可以团结的力量，无论是地上，还是地下。联邦的敌人，也是所有幸存文明的敌人。”

    长老深深看了钟毅一眼，似乎在判断他话中的真伪。最终，他缓缓点了点头，将手中那柄暗红色的锤子重重顿在地上，发出沉闷的撞击声。

    “那么……锻火族，以熔炉与锻锤之名，同意加入你们的联邦！”

    “愿知识与火焰，照亮前路！”

    协议达成。接下来的日子，锻火族为联邦工程队开放了部分地下区域（非核心居住区）。联邦的技术人员则开始帮助他们改造古老的熔炉，引入更高效的能源和控制系统，建立基础的医疗站和通信节点。

    而锻火族付出的，是他们传承自旧时代、甚至可能更早的、堪称鬼斧神工的金属处理、合金配方和物理锻造技术。他们能“感受”金属的“情绪”，能用独特的“共振淬火”法让合金获得不可思议的性能，能用简陋的工具敲打出精度惊人的复杂构件。

    当第一批经过锻火族大师亲手处理、再经由联邦工业母机精确加工的“龙牙”步枪专用合金枪管和核心部件被生产出来，进行测试时，所有人都惊呆了——同样的设计，新部件的耐久度、能量导流效率和极限抗压能力，全面提升了百分之二十五以上！

    这不仅仅是量的提升，是质的飞跃！

    联邦的装备体系，因为这群地底遗民的加入，被注入了一剂强大的“工匠之魂”。

    站在连接地面与地底的通道口，看着下方那片灯火渐明、叮当锻造声愈发响亮欢快的地下王国，钟毅知道，联邦又获得了一块坚实的基石。

    然而，老锻火族长那句关于“天上的眼睛”的低语，却像一根冰冷的针，悄无声息地刺入了他的思绪深处。

    锻火族的祖先，究竟是为了躲避什么，才毅然决然地永远放弃了阳光？

    那所谓的“眼睛”，和“盖亚”，和“收割者”的警告……又是否存在着某种骇人的关联？

    地下的秘密暂时解开，但天空的阴影，似乎从未远离。