而它的尺寸——
“长度估算：一千二百公里。”舰载AI“女娲”的声音依旧平稳，但语速明显加快，“平均宽度：四百公里。质量……重新校准中……不低于七乘以十的十九次方千克。”
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七乘以十的十九次方千克。
这个数字在大屏幕上跳出来时，舰桥里死一般寂静。
方舟的长度是三十七公里。人类历史上建造过的最宏伟的物体，在这东西面前，就像一根牙签放在摩天大楼旁边。
“它之前……一直藏在木星里面？”通讯官的声音发干。
“木星的液态金属氢层深度超过五万公里。”老陈的声音从地球指挥中心传来，通过加密频道接入舰桥，“那里压力是地球表面的三百万倍，温度超过两万摄氏度。理论上，没有任何已知物质能在那种环境下保持结构完整——”
“但它就在那里。”钟毅打断了他。
全息星图上，那个物体的三维模型正在快速构建。更多的细节被补充：表面那些“蜂窝状孔洞”其实是某种喷射口的阵列；几个巨大的、如同伤疤般的凹陷可能是撞击坑，也可能是武器平台；而在物体的“前端”，有一个直径超过五十公里的圆形区域，材质明显不同，光滑得能映出木星的云层倒影。
“它在转向。”雷达官突然喊道。
观测画面里，那个星体级物体缓慢地——相对它的体积而言是缓慢的——调整着自己的姿态。它从木星大气层中完全脱离，像一头浮出海面的巨鲸，将庞大的身躯彻底暴露在宇宙真空中。
转向的方向，正是太阳系内侧。
正是地球的方向。
也正是方舟此刻所在的轨道方向。
“计算它的轨道！”钟毅命令。
“女娲”AI只用了一点三秒：“根据当前速度和方向推算，目标将在七十六小时后抵达火星轨道，一百四十二小时后进入地球引力圈。但……”
“但什么？”
“但它的推进方式无法识别。”AI的声音罕见地出现了迟疑，“没有探测到任何常规推进器的喷流或能量辐射。它像是在……滑行。利用时空本身的曲率在滑行。”
时空曲率滑行。
这个词让舰桥里的几个高级军官脸色骤变。那是人类刚刚摸到门槛的技术——方舟尾部的“时空水晶”跃迁引擎，本质上就是制造一个局部时空泡，让飞船在更高维度“滑行”一小段距离。
而这个东西，这个堪比小型行星的怪物，正在用类似的技术进行常规航行。
“收割者。”钟毅轻声说。
没有人问“那是什么”。所有人都看过“收割者”档案——那个来自深空、执行“文明清理程序”的未知存在。档案里描述过它们的舰队，描述过它们的科技水平，描述过它们如何将一个又一个文明从宇宙中抹去。
但没有描述过……这种东西。
“它藏在木星里多久了？”雷峰的声音突然从战术频道接入，“几个月？几年？还是……几十年？”
这个问题让所有人脊背发寒。
如果这东西早就潜伏在太阳系，藏在木星那厚重的云层和液态金属氢的海洋深处，那么人类过去十年的一切挣扎、一切建设、甚至方舟计划的启动，都在它的注视之下。
就像实验室里的小白鼠，自以为在迷宫中找到了出路，却不知道玻璃罩外的眼睛早已看穿了一切。
“方舟现在的位置暴露了吗？”钟毅问。
雷达官快速核对数据：“我们的电磁屏蔽场全开，热信号压制到背景噪音水平。理论上，从木星方向观测，我们应该只是一块普通的太空垃圾。但是……”
“但是那个东西的观测手段，可能超出我们的‘理论’。”钟毅接完了后半句。
他看向主屏幕。那个星体级物体已经完全转过身来，它的“前端”——那个光滑的圆形区域——正对着太阳系内侧。那就像一只巨大的独眼，冷冷地凝视着这个方向。
然后，那只“眼睛”亮了起来。
不是突然的闪光，而是从内部透出的、幽绿色的光芒。光芒起初很微弱，像是萤火虫在深夜里闪烁，但迅速增强，很快就把那个直径五十公里的圆形区域染成了一片鬼火般的绿色。
紧接着，圆形区域周围的表面，那些蜂窝状的孔洞里，也次第亮起了同样的幽绿色光芒。
一个、十个、一百个、一千个……
数不清的绿色光点在那狰狞的表面上亮起，密密麻麻，像是夏夜坟地里的磷火。它们排列成某种看似混乱实则有序的图案，光芒的亮度还在缓慢地脉动，像是呼吸，又像是心跳。
“能量读数飙升！”传感