秒钟内，克罗格和他身边的三名护卫全部倒地。

    整个过程没有开一枪。

    当克罗格在眩晕中恢复意识时，他发现自己被铐在联盟最高议事厅的被告席上。环形座位上，十七个核心成员全部到场，包括脸色铁青的霍恩将军。

    全息投影正在播放他和“新纪元集团”特使的对话录音。

    “……永久席位。”

    他自己的声音在议事厅里回荡，每一个字都像耳光抽在脸上。

    录音结束。

    钟毅站在主位前，手里拿着一份纸质文件——这在数字时代极其罕见。

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    ”钟毅的声音平静得可怕，“前千岛联邦海军上将，现联盟军事委员会委员。指控如下：一，叛国罪，向敌对势力出售联盟最高军事机密；二，渎职罪，滥用职权调动舰队掩护敌方行动；三，反人类罪，意图破坏‘方舟计划’，将全体人类置于灭绝风险之中。”

    他一页一页翻过文件。

    “证据确凿，供述完整。根据联盟《战时紧急法》第七条，叛国罪可判处死刑，立即执行。”

    克罗格的独眼瞪大：“你们不能——我是千岛联邦的上将！我有军事豁免权！”

    “你已经不是了。”霍恩将军站起身，老人脸色苍白，但声音坚定如铁，“三分钟前，千岛联邦最高议会全票通过，永久剥夺你的所有军衔、职务及公民权。你现在，只是一个战犯。”

    克罗格张着嘴，喉咙里发出咯咯的声音。

    “但我不会判你死刑。”钟毅合上文件，“因为死太便宜你了。”

    他抬手，全息投影切换。画面里是一个巨大的、圆柱形的透明舱室，里面灌满淡绿色的液体。

    “这是‘意识囚笼’，”钟毅说，“你的身体将被永久冷冻，但大脑会保持活跃，连接进虚拟空间。在那里，你会一遍又一遍地体验‘方舟计划’失败的未来——人类灭绝，文明终结，星空永远黑暗。每次体验持续七十二小时，然后重置，重新开始。”

    克罗格的脸扭曲了：“不……你不能……”

    “你能活多久，这个循环就持续多久。”钟毅看着他，“这是你应得的——用永恒的时间，去忏悔你差一点造成的永恒毁灭。”

    两名特工上前，将瘫软的克罗格拖走。

    议事厅里寂静无声。

    “清洗已经完成。”影的声音从通讯器里传来，“克罗格派系共三十七人，全部落网。千岛联邦内部稳定，霍恩将军已全面接管。”

    钟毅点头。

    他转向其他成员，目光扫过每一张脸。

    “背叛的代价，各位看见了。”他说，“外敌的威慑，各位也看见了。”

    他顿了顿。

    “现在，回到岗位上去。‘方舟计划’继续，跃迁引擎继续，一切继续。”

    “因为从今天起，”钟毅的声音提高，“所有人都会明白两件事：第一，背叛联盟者，生不如死。”

    “第二——”

    他指向窗外，那里晨光正好。

    “想动人类未来的，先问问我们的舰队，答不答应。”

    会议结束。

    钟毅独自回到办公室。他关上门，靠在墙上，长长吐出一口气。刚才的冷静和威严像面具一样卸下，露出下面深深的疲惫。

    通讯器亮起。

    是老陈：“矿区那边，抓了两个活的。正在审。另外……‘探路者号’外壳上的尘埃样本，分析有初步结果了。”

    钟毅直起身：“说。”

    老陈的声音有些异样：“那些尘埃里，检测到一种……‘信息编码’。不是电子信号，是物理结构层面的编码，嵌在晶格缺陷里。‘基石’AI正在破译，但已经解出的片段……”

    他停顿。

    “内容是什么？”钟毅问。

    “是一组坐标，”老陈说，“指向银河系中心方向。还有一行字，用的是一种非常古老的地球语言，至少是五千年前的语系。”

    “什么字？”

    老陈一字一句念出：

    “‘钥匙不止一把。小心保管者。’”

    钟毅的瞳孔，骤然收缩。