“千岛联邦。”“基石”分析，“人口估算：九十万。科技特征：海洋养殖与浮岛建筑技术成熟，生物工程有独到之处。能量特征：风能、太阳能、洋流能综合利用。军事能力：侧重海上防御，装备高速巡逻艇和水下侦测网络。”
影像放大，能看到浮岛之间的水域中，有类似海豚的生物在巡逻，背上搭载着小型传感器。
四个势力，四种截然不同的生存策略。
但都不是重点。
钟毅的手指，缓缓移向北美。
画面放大。
西海岸，旧金山湾区旧址。
但那里没有废墟。
没有辐射尘。
没有变异生物横行的痕迹。
有的是一座……银色的城市。
城市建筑呈现出诡异的几何美感：球体、圆柱体、多面体，以完全违反传统结构力学的方式堆叠、悬浮、嵌套。建筑表面光滑如镜，反射着阳光，在卫星影像中形成一片耀眼的银斑。
城市中央，矗立着一座高度超过千米的螺旋塔，塔身呈双螺旋结构，像两条巨蟒缠绕着升向天空。塔顶没有天线，而是一个悬浮的、缓缓旋转的二十面体晶体。
“新纪元集团。”“基石”的声音第一次出现了微妙的停顿，“人口估算：无法精确。建筑内部存在强能量屏蔽，热成像与生命探测信号被严重干扰。保守估计：三百万以上。”
影像继续放大。
能看到城市街道上移动的“人形物体”——但它们的移动方式太规整了，步幅、频率、姿态完全一致，像流水线上的复制品。
街道上空，有碟形飞行器无声滑过，正是之前在缓冲带出现过的那种型号。
城市边缘，几座大型设施正在运行：一座是不断吞吐着金属原料的自动工厂，原料从地下管道涌出，成品从另一端流出，全程没有人类参与；另一座是能量站，顶部的接收器对准天空，在接收……太阳风？
“能量特征分析。”“基石”调出光谱数据，“建筑材料：未知合金，非地球已知元素比例。能源系统：直接收集并转化宇宙射线与太阳风粒子，效率……理论上不可能达到的百分之九十三。科技水平评估：超出联盟现有科技至少一个代差，部分技术特征与火星轨道信号源存在关联性。”
指挥中心里一片死寂。
所有人都盯着那座银色城市。
它太干净了，太完美了，完美得不像是末世废土上挣扎求生的产物，更像是……某个高等文明在地球上建立的展示橱窗。
“无线电监听情况？”钟毅问。
“极度稀疏。”“基石”回答，“新纪元集团几乎不使用常规无线电通讯。我们捕捉到的少数信号，都经过高强度加密，且使用了非标准调制方式。破译进度：百分之零点三。”
“与火星的通讯呢？内华达那个物体发射信息后，他们有收到回信吗？”
“未检测到。但……”基石停顿半秒，“在信息发射后的第七小时，新纪元集团控制区内，有十七处地点同时出现了能量峰值。峰值持续时间均为零点三秒，能量特征与内华达物体的发射波形……存在数学上的傅里叶关联。”
“他们在接收。”吴维低声说，“用分布式的天线阵列，接收从火星传回来的……某种东西。”
“能分析出内容吗？”
“不能。能量波形本身可能就是信息载体，就像内华达物体用空间曲率变化来编码一样。我们的传感器只能记录波形，但不懂语法。”
钟毅沉默地看着那座银色城市。
然后他开口：“继续扫描。重点：南极节点、其他超级节点、以及……所有可能存在类似内华达物体的地点。”
“正在执行。”
全球扫描进入第二轮。
这次，“基石”调动了全部三十六颗卫星的资源，将扫描精度提升到理论极限。合成孔径雷达穿透冰层和浅层土壤，重力梯度仪探测地下空腔，量子纠缠传感器捕捉最微弱的能量涟漪。
新的发现一个接一个弹出。
青藏高原节点下方，存在一个直径五十公里的球形空腔，空腔壁的材质与太平洋海底节点相同。
东非裂谷节点，能量触须已经延伸至地下岩浆层，似乎在汲取地热。
亚马逊地盾节点，与亚马逊同盟的生物城市存在能量交换——那些发光树塔，可能是节点能量泄露导致的变异。
西伯利亚地台节点……
“等等。”吴维突然叫停，“这里，放大。”
画面聚焦到西伯利亚北部，靠近北冰洋的永久冻土带。
卫星影像显示，一片冰原上，有一个巨大的、规则的正圆形凹陷。凹陷直径约八公里，深度超过三百米，边缘陡峭如刀切。