台下响起一片压抑的惊呼和嗡嗡的议论声。废除？那些像枷锁一样套在他们脖子上几十年，决定他们吃什么、住哪里、甚至能活多久的森严等级，就这么……一句话废除了？
“安静！”沃里克的声音带着威严，“即日起，联邦行政官员将进驻各街区，建立临时管理处。所有公民需进行身份登记，领取临时身份凭证。凭证用于分配临时居所、基础口粮、医疗救助，以及……获取工作机会。”
工作机会？这个词让许多麻木的眼睛里亮起微光。在精英堡垒，工作（或者说，被允许劳动）是特权，是上等人赏赐的恩典。很多人一生都在等待“分配”，或者在黑市用尊严换取一点点糊口的可能。
“联邦信奉‘劳动创造价值，多劳多得’。”沃里克继续道，全息投影上切换出清晰的图表，“所有公共工程、物资生产、后勤服务岗位将公开招募。报酬以联邦信用点结算，可换取食物、衣物、日用品、甚至更好的居住条件。具体的招工细则和报酬标准，稍后会在各管理处公布。”
台下开始躁动。不再是施舍，是劳动换取报酬？可以自己选择工作？还能改善生活？这听起来像天方夜谭，但高台上那个曾经是他们“长官”之一的沃里克亲口宣布，旁边还站着荷枪实弹却纪律严明的联邦士兵，似乎……又不是玩笑。
“我知道你们很多人心存疑虑。”沃里克扫视着台下，“怀疑这是新的谎言，新的控制手段。我不辩解。联邦用行动说话。看看那边——”
他指向广场一侧。那里，几辆“百吨王”正打开货厢，身穿白色防护服的联邦工作人员开始有序分发用透明包装密封好的食物包和瓶装水。队伍排得很长，但秩序井然，没有哄抢，没有推搡。
“免费的，今天每人都有。”沃里克说，“但这只是开始。联邦不养懒汉，也不埋没人才。你是工程师，就去工程处报到；你是医生护士，就去医疗点帮忙；你只会种地，也有农业站需要人手。哪怕你什么都不会，只要肯学肯干，清扫街道、搬运物资，也能挣到信用点，养活自己，养活家人！”
“那……那要是以前，替元老院做过事呢？”人群中，一个胆大的声音颤抖着问。
所有人瞬间屏住呼吸。这是很多人心底最深的恐惧。
沃里克沉默了几秒，台下气氛近乎凝固。
“钟毅执政官有令，”他缓缓开口，声音清晰传遍每个角落，“除直接参与基因武器研发、大规模屠杀平民、以及元老院核心决策层的战犯必须接受审判外，其余被迫效力者，过往不究。联邦只看你从今往后的选择和行动。”
一阵巨大的、仿佛卸下千斤重担的喘息声在人群中蔓延开来。许多人红了眼眶，更有甚者当场软倒在地，失声痛哭。那不仅仅是恐惧的释放，更是一种近乎窒息的希望，突然照进了黑暗太久的人生。
人群中，几个穿着陈旧但整洁技术制服的人对视一眼，点了点头，默默挤出人群，朝着不远处新挂起的“联邦技术人才登记处”牌子走去。他们曾是精英堡垒研究院的底层助理，空有知识和抱负，却因出身被死死按在绘图和清洗仪器的岗位上。
也许，新的时代，真的来了。
---
与此同时，中央堡垒深处，那间曾属于元老、如今被严密封锁的基因实验室。
气氛与外界的喧闹重建截然不同，冰冷、肃杀，弥漫着一股淡淡的化学试剂和……腐败的味道。
实验室内部一片狼藉，显然经历了一场仓促的、试图销毁证据的混乱。许多精密仪器被砸毁，纸质文件散落一地，有的被部分焚毁。但更多的数据，储存在受到物理保护的独立服务器阵列中。
“影”站在主服务器前，脸色比平时更冷峻几分。他身后是联邦最顶尖的数字取证专家和生物安全专家，所有人都穿着最高级别的密封防护服。
”一名专家盯着屏幕，声音干涩，“发现大量未完成删除的实验日志、基因测序数据、以及……武器化设计蓝图。”
全息屏幕亮起，一份份文件被提取、展开。复杂的基因图谱旁边，标注着冰冷的注释：“样本来源：联邦边境巡逻队遗落物品（毛发）。”。”“针对性器官衰竭设计，潜伏期7-14天。”“广谱传播测试（气溶胶），效能评级：A。”
每一行字，都像淬毒的针，扎进在场每个人的心里。
“这里，”另一名专家调出一份加密级别更高的文件，标题是《“净化之雨”可行性及战果推演报告》。里面用冷静到残忍的笔触，详细模拟了向联邦主要人口中心投放基因武器后，各年龄层、各职业群体的预估死亡率、社会崩溃时间点、以及后续“接收”和“清理”方案。
报告中甚至附带了从黑市渠道获取的、关于联邦几个重点城市人口分布和防御弱点的粗略分析。