“什么情况？”
“全没了。”赵铁锋的声音里有一种奇特的平静，“控制室……发射井……导弹……全熔在一起了……像被扔进炼钢炉的玩具……元老如果在那里……连灰都不会剩下。”
雷峰长舒一口气。
然后他意识到一个问题：“你们怎么出来？”
“我们在找路……但塌方太严重……空气也在变稀薄……”赵铁锋咳嗽了几声，“如果……如果出不去……告诉联邦的人……我们没白死……”
“别说丧气话！”雷峰转头对工程兵吼，“调两台挖掘机过来！再调一套生命探测仪！我要他们在两小时内被挖出来！”
工程兵迅速行动。
而在中央堡垒主入口，中路部队遇到了意料之外的抵抗。
不是来自议会军——他们大部分已经投降或溃散。抵抗来自堡垒内部的一些“居民”：那些世代侍奉精英家族的仆役、守卫、技术人员。他们不是士兵，但拿着老旧的武器，守在通往核心区的走廊和门厅里。
“放下武器！”联邦士兵用扩音器喊话，“战斗已经结束了！放下武器，我们保证你们的安全！”
回应他们的是一阵零星的枪声。
子弹打在装甲车的防护板上，发出叮当脆响。
“他们在保护什么？”指挥官皱眉。
“可能是家族密室，可能是档案库，也可能是……”副官顿了顿，“他们认为重要到值得用命去换的东西。”
“那就劝降。”指挥官说，“但如果他们继续开火……”
他没有说完，但意思很明确。
劝降持续了十分钟。十分钟里，又有三名联邦士兵被冷枪击伤。
指挥官失去了耐心。
“烟雾弹，震撼弹，然后强攻。”
烟雾遮蔽了视线，震撼弹的巨响在密闭空间里被放大十倍。守军被震得头晕目眩，咳嗽不止。联邦士兵戴着防毒面具和护目镜冲进去，用非致命电击武器制服抵抗者，用破门炸药打开一道道封闭的门。
他们一路推进，穿过奢华的宴会厅，穿过布满古董的书房，穿过挂着历代精英肖像的长廊。
最后，在主堡最深处的房间前，他们停下了。
那是一扇高达五米的合金门，门上雕刻着复杂的纹章。门边倒着两具尸体，都是老人，穿着管家的制服，手里握着旧时代的燧发枪——显然是装饰品，但他们真的用它开了火。
门没有锁。
士兵们小心地推开门，枪口指向里面。
然后他们愣住了。
房间里没有武器，没有埋伏，甚至没有活人。
只有一排排的玻璃罐。
罐子里，浸泡在淡黄色液体中的，是婴儿。
不，不是真正的婴儿——是胚胎。人类的胚胎，处于不同发育阶段，从受精卵到接近足月。每个罐子下面都有标签，写着编号、基因序列、以及……“优化等级”。
房间尽头是一面墙的屏幕，屏幕上滚动着数据：基因筛选标准、遗传病剔除率、智力预期值、体能预期值……
这是精英堡垒最核心的秘密。
不是武器库，不是金库。
是人种优化实验室。
“我的天……”一个年轻士兵喃喃道，“他们在……制造下一代？”
指挥官脸色铁青。他接通指挥中心：“执政官，我们在堡垒深处发现……发现一个胚胎培育设施。规模很大，至少……至少上千个样本。”
全息影像里，钟毅沉默了整整十秒。
“保护好现场。”他终于开口，“所有样本编号封存，等医疗专家团队来处理。”
“那……这些胚胎……”
“他们是无辜的。”钟毅说，“但他们也是那个罪恶计划的产物。等专家评估后……再决定吧。”
通讯结束前，指挥官又补充了一句：“还有，执政官，我们在隔壁房间发现了纸质档案。里面记录了……记录了元老在启动‘净化之雨’前，偷偷转移了一批‘优质胚胎’到某个秘密地点。数量不多，大概……五十个左右。”
钟毅的瞳孔收缩。
“地点？”
“档案被烧毁了，只剩碎片。但我们找到了这个——”
指挥官举起一张烧焦一半的纸片。纸片上有一行手写的坐标，还有一个单词的残留部分：
“……舟……”
方舟。
逃生方舟。
钟毅猛地站起身。
“命令所有部队，立即搜索堡垒周边五十公里范围内所有可能藏匿船只或飞行器的地方！通知海军部队，封锁沿海区域