等菜月昴洗过手，跟着众人走进餐厅时，长桌上已然摆满了热气腾腾的菜肴。
浓汤的白雾徐徐上升，火候刚好的肉排正滋滋往外冒着诱人的油香。刚出炉的面包外皮泛着诱人的焦金色。甚至连空气里，都弥漫着一股能把人的胃彻底焐暖的烟火气。
菜月昴站在桌边。脚步不由自主地顿住了。
“……这也太犯规了吧。”
“什么犯规？”爱蜜莉雅刚在座位上落座，好奇地抬头看他。
“这个香味啊。”菜月昴死死盯着桌上的饭菜，猛咽了一口唾沫，“我在训练部那一个月，天天做梦都盼着能回来吃上这么一口热乎饭。”
雷姆站在一旁，正将最后一道汤品放稳。听见这话，她的动作轻柔地停顿了一下。随后抬起头。
“只要昴大人喜欢。雷姆就万分高兴。”
这一声字正腔圆的“昴大人”，还是让菜月昴的耳朵根一阵发痒。
他拉开椅子坐下，忍不住又看了雷姆一眼。蓝发女仆神情平静，仪态一如既往地完美，仿佛这个尊称天生就该属于他。
可正因如此自然，反而让人完全没法装作听不见。
“……总之，先开动吧。”他干咳一声，努力将那点快要飘上天的虚荣心强行按回肚子里。
在训练部那一个月，别的规矩没学会多少。至少把“吃饭必须有个端正坐相”这条铁律，结结实实地刻进了肌肉记忆里。
于是，菜月昴哪怕闻着这股饭香已经馋得想当场化身恶狼，却依然老老实实地坐正了身子。
整理餐具的动作远比从前沉稳。连肩背都挺得笔直，再也找不到刚来宅邸时那种东歪西斜的散漫。
罗兹瓦尔端坐在主位上。那双异色的眼眸在他身上扫了一圈，嘴角依旧挂着那种意味深长的莫测笑意。
“啊啦啦~。看到昴君从那种地狱里历练归来，还能保持如此充沛的活力，我真是深感欣慰啊。”
他拖着怪异的唱腔，慢条斯理地开口：“不过呢。在宅邸门口用那种音量大呼小叫，倒是把我也小小地吓了一跳。这可全无半点骑士归来的风度呢。”
若是换作以前的菜月昴。
听到领主大人的这番调侃，大概已经下意识地缩起脖子，或者手忙脚乱地开始辩解了。
但现在的他，只是端正地坐着，不卑不亢地笑了笑。
“这一点我承认。”他坦然应对，“实在太久没回来。乍一看到宅邸的大门，情绪有点没刹住车。”
顿了顿，他又认真地补充了一句。
“不过下次我会注意的。至少争取把‘我回来了’这四个字，喊得更优雅、更像那么回事一点。”
罗兹瓦尔听完，眼底的笑意又深了几分。
“哦呀。这态度不是很值得赞赏吗。”他微微颔首，“看来王都的那套严苛训练，确实让昴君受益匪浅呢。”
“算是吧。”菜月昴抬手挠了挠脸颊，“至少教会了我一个道理：把想说的话先在肚子里过半圈再吐出来，听上去会更靠谱一些。”
“那，王都那边呢？”
爱蜜莉雅注视着他，眼底那股纯粹的关切依然没有散去，“你之前不是说，结识了新的同伴和老师吗？他们都是怎样的人？”
这个问题一抛出，餐桌上的视线自然而然地全汇聚到了他身上。
菜月昴端起汤碗，先喝了一大口。
温热醇厚的味道顺着食道滑入胃袋。那种难以言喻的感慨，再次翻涌上来。
太久没吃到这种充满人情味的饭菜了。简直就像在学校里熬了一个月大考、累得脑神经发麻，推开家门瞬间闻到老妈厨房里飘出的排骨汤香味一样。
明明只是一顿再寻常不过的午餐，却能让人的灵魂瞬间安静下来。
他放下汤碗，语气也随之放轻了许多。
“同伴的话……是几个和我分在同一组的倒霉蛋。”
他没有夸大其词，只是语速缓慢地勾勒，“有个大个子能在前面死死顶住防线。有个大少爷中线防守十分稳固。还有一个小姑娘，挂在树冠上侦察比谁都敏锐。”
“还有……我的那位老师也非常棒。虽说他老人家揍起人来，真的是一点情面都不讲。”
帕克从爱蜜莉雅肩头浮起，毛茸茸的尾巴轻轻摇晃。
“听起来，昴在那边交到了很可靠的朋友嘛。”
“是啊。”菜月昴由衷地笑了，“真的是一群无可挑剔的好家伙。”
罗兹瓦尔审视着他，神情比刚才松弛了不少。
“看来昴君在那里得到了极好的磨砺呢。”罗兹瓦尔悠然道，“总算没有辜负当初莱茵哈鲁特对你的那份破例引荐。”
他把话锋慢悠悠地一转。
“而且。我也已经听到了风声。昴君在那场骚乱中，