午时，帅帐之内，十几盏油灯并排摆在架子上，将那张巨大的云贵川舆图照得纤毫毕现。
地图上插满了各色小旗，赤色代表明军各部，黑旗代表清军。正中央的沙子哨大营四周，品字形的三营营地清晰可见。
而此刻，在地图的西翼和北面，几支黑色的小旗正被陆安亲手往上插，刺入舆图的纸面时发出细密“笃笃”声。
帐中周遭极忙。
塘马进进出出，脚步声、喘气说话声、甲叶碰撞声此起彼伏。中军部的书手坐在两张并拢的案桌后，手不停笔，草拟、誊抄、加盖统帅印信。
镇抚司的人也在袁保主持下于帐角低声核对着最新口令，参谋和传令兵们来来去去，各自汇报着前线送来的军情，声音或急或缓，混着帐外远处隐约的叫喊声，整个营区都是一种紧而绷的节奏。
陆安站在舆图前，正与张奕夫、程大略围着地图低声商议。三人不时调整旗帜的位置，偶尔用炭笔在地图上勾画几条进攻和撤退的路线。
油灯的光照在陆安脸上，他眉头时而舒展，时而紧锁，目光始终没有离开地图。
冉平从帐外匆匆进来，手里捏着几份刚送到的军情。
他径直来到陆安身旁，将其中一份递上，嘴上语速极快：“公子，最新的军情。清军今日一早以优势骑兵大举进攻我前出哨探线，其游骑和骑兵大队四出，至少有数十塘马和夜不收斥候被捕杀俘获。
中军部判断，清军已获得了我军口令，并缴获了部分军令印信。伪报、伪令不断在东西两翼同时出现。”
陆安接过军情扫了一遍，眉头更深了几许。
他立刻转头对冉平道：“即刻让中军部草拟新口令，传令三营主力，自此刻起，凡有传令者，必须口令、腰牌、手令三样齐全清晰方能接受。缺一样，一律不信。
再传各营，已接到的命令，需与本营营官和中军部二次核验，宁慢勿错。”
冉平应了一声，转身把命令交代给旁边的中军部书手。书手们立刻伏案疾书，笔尖划过纸面，发出细密沙沙声。
不多时，数名传令塘马接过新令，鱼贯出帐，翻身上马，消失在帐外的人声鼎沸之中。
“清军此举，是在找我们的空隙。”
张奕夫皱眉道：“他们不想直接拿主力撞咱们的阵地营。洪承畴那老贼用兵一向如此，先把咱们搅乱，再找你的破绽，最后才用最省力的法子捅进来。”
程大略从旁冷哼一声：“这老东西，人老成精。这一手伪报，坏就坏在真假难辨。好在咱们赤武营和舟山营都是打老了仗的营伍，跟中军部配合得像左右手，清军想骗过他们，没这么容易。”
陆安没有接话，只是用竹鞭轻轻点着西翼忠贞营的方向，慢慢点了几下，似在陷入了思索担忧之中。
就在此时，帐门又被掀开。冉平再度进来，此刻脸色明显沉了下来。
他快步走到陆安身侧，说出了陆安刚才担忧的问题，“西翼出了岔子，忠贞营一个把总的驻扎点被清军伪报骗开，随即遭到进攻的清军得掩杀，那个把总司损失惨重，李来亨闻讯亲率三堵墙骑兵赶去封堵，但迎面撞上了吴三桂的主力关宁军。
双方在官道沿线缠斗，关宁铁骑重甲突击，三堵墙骑兵虽悍勇，但马力和兵力还是落了后手。相持半个时辰，西翼平西藩主力蜂拥而至，李来亨见势不对被迫后撤，西翼有两个官道路口要点阵地丢了。眼下吴三桂的平西藩大军正在那两处要点上持续积聚。”
帐中的空气骤然一紧。
程大略先是骂骂咧咧几句，随即叹了口气：“忠贞营才刚刚整编几个月，咱们中军部和镇抚司的人都是新配进去的，下面很多新提拔的百总千总脸还没认识，也没经历过这些。清军挑咱们两翼下手，便是瞧准了这一点。”
张奕夫几步跨到舆图前，俯身盯住西翼那两处被黑旗插满的官道要点：“这条官道若被清军占稳，吴三桂就有了快速绕后，北上穿插的通道。他完全可以不与我们正面纠缠，直接以骑兵北出，绕到我们身后。
一旦让他得手，我们在这沙子哨的大军便是南有洪承畴和多尼的主力，北有吴三桂的平西藩，如此腹背受敌，阵脚必乱。”
陆安眼睛盯着两处要点，顿时与赞画房二人进行快速推演。
这时帐外又有塘马快速走进来，冉平接过后，立刻回来指着舆图北面：“忠贞营刚刚又送来急报，吴三桂以步兵巩固官道两翼后，又即刻分出大批骑兵向北疾驰。军情司夜不收探马估计，吴三桂是准备往北迂回，直扑我后方的息烽千户所。”
“息烽千户所！”
旁边张奕夫此时说道：“刘国公手里只有两个千总部，两千多人。燧发铳和甲胄还未换齐。吴三桂若全军压过去，刘国公怕是挡不住很久。”
程大略这时转过身来，拱手便道：“公子，咱们必须立刻派援军