——引子
故事简介
清末民初，河北乡间一个老实巴交的棺材铺老板周三，因在祖坟捡到一只刻满符咒的祖传木匣，无意间吸入一道“气元”——一种寄宿于人魂魄中的精元之气。这道气元将他引向一个荒废多年的芦苇荡，在那里他遇见了一个神秘的红衣女子柳娘，二人结为夫妻，生下一子。然而孩子三岁那年，村中接连发生诡异命案，一名疯道士道破天机：柳娘并非活人，而是百年前被邪师炼化的“气傀”，她体内藏着半部失传的《气元经》。更可怕的是，周三吸入的那道白气，正是经中所载的“元胎种子”，会在他体内慢慢长成一个新的魂魄，最终吞噬他的本我意识。为了保住孩子、保住自己仅存的记忆，周三不得不与各方势力周旋——疯道士、红衣人、官府、江湖术士，人人都想得到那半部经书。而最后的真相，远比所有人想象得更加离奇：柳娘的来历，竟与周三自己的前世，有着斩不断的纠葛。
正文
我叫周三，河北保定府清苑县人氏，世代以打棺材为生。
您别笑，这名字是糙了点，可搁在我们乡下，贱名好养活。我爹说，上头排下来，我上头两个哥哥都没站住，轮到我这儿，干脆就叫周三，连姓氏带排行，省得费脑子。打棺材这门手艺，传了三代，到我手里，也算是炉火纯青了——松木柏木枣木，什么料子用什么榫卯，棺材盖上是雕莲花还是刻福字，我闭着眼睛都能做。
可我万万没想到，我这辈子最大的造化，不是打了一口好棺材，而是从一个棺材里头的木匣子里头，惹上了一桩天大的祸事。
那是光绪二十三年，深秋。
我爹那年刚走，肺痨，拖了大半年，最后还是没熬过去。我亲手给他打了口柏木棺材，漆了十三道大漆，亮得能照出人影来。按我们那儿的规矩，老人入土后第三天，孝子得去坟上添土、烧纸，这叫“圆坟”。
那天傍晚，我提着一篮子纸钱，一个人上了后山。
我家的祖坟在村北三里外的土坡上，四周全是荒草，就几棵歪脖子老槐树戳在那儿，风一吹，呜呜地响，跟哭似的。我到的时候，天已经擦黑了，西边还剩最后一抹暗红，照得那些墓碑的影子老长老长的，在地上拖着，像一只只伸出来的手。
我跪在爹的坟前烧了纸，磕了三个头，正要起身往回走，余光忽然扫见旁边一座老坟的墓碑底下，有什么东西在反光。
那座坟我知道，是曾祖的。曾祖在我爷爷还小的时候就没了，坟头早就塌了大半，长满了狗尾巴草，平日里根本没人管。可那天傍晚，那东西就那么明晃晃地搁在碑座底下，想不看见都难。
我凑过去一看，是个木头匣子。
那匣子不大，也就比巴掌长一点，黑漆漆的，像是被烟火熏了几百年。我伸手捡起来，入手沉甸甸的，比看上去重得多。匣盖上刻满了花纹，弯弯绕绕的，像字又不像字，像画又不像画。我借着最后一点天光仔细瞅了瞅，那些纹路不是刻上去的，倒像是从木头里头长出来的，凹凸不平，摸着温温的，居然不凉。
我当时心里头还嘀咕：谁把这么个东西扔在坟头上？
我试着掀了掀匣盖，没掀动。又使了使劲，还是纹丝不动。我寻思这匣子木头不错，黑檀的，拿回去劈了烧火可惜了，搁在棺材铺里装个钉子、收个碎银子什么的，倒是正好。
我就这么揣着匣子，踩着月光下了山。
到家之后，我把匣子往桌上一撂，打了盆水洗了把脸，又煮了碗疙瘩汤喝了。忙活了一天，累得骨头都快散了架，本想着早点上炕睡觉，可躺下之后翻来覆去就是睡不着，总觉得心里头像揣了只兔子，扑通扑通的，说不上哪儿不对劲。
我索性爬起来，点着油灯，又把那匣子拿到灯底下细看。
这一看不要紧，我忽然发现那匣盖上头的花纹，在油灯的映照下，居然在缓缓流动。不是眼花，是真的在动——那些弯弯曲曲的线条像活了一样，一圈一圈地转着，像水面上的涟漪，又像蛇在爬行。
我当时就懵了。打了半辈子棺