璐璐闻言眼神柔和了些，回应道:“提刑大人，我们懂您的好意，心领了。可您没体验过，在小作坊里累死累活，一天才挣六十文的日子。
小女子我呢就是不服气，为什么有的人一生下来就锦衣玉食，我却吃不饱穿不暖？
比起遭人冷眼，我宁可留在这里。
人们不是常说‘笑贫不笑娼’吗？我是真的再也不想过小时候的日子了。”
如花接口道：“是啊，不留在这里，又能去哪？找个老实人嫁了？然后生一堆孩子，继续穷一辈子，让他们重走我的老路？大人，您问问她们，这里面，绝对不会有超过两个人赞同您的话。”
祝无恙环顾四周，姑娘们都低着头，没人说话，可沉默本身，就是最好的答案……
他忽然又想起水卫。水卫被房牙店压榨，却还在努力接济乡邻；这些姑娘被生活逼迫，却也在夹缝里求生存。他们都在用自己的方式，对抗着命运的不公，只是方式不同，境遇不同……
…………
画舫离岸渐远，祝无恙立在码头，望着画舫上渐渐模糊的人影，方才被姑娘们怼得哑口无言的窘迫尚未散去，心头却沉甸甸的……
盛潇潇跟在他身后，憋了半天，终究没忍住，促狭地笑道：“原来一向能说会道的提刑官大人，也有被人说得哑口无言的时候？这可真是稀罕事。”
祝无恙苦笑着回头瞪了她一眼，没说话……
崔响轻轻拉了拉姐姐的衣袖，转向祝无恙，柔声劝慰道：“祝兄不必介怀。正所谓家家有本难念的经，她们那样说，不过是没见过你查案时所经历的凶险。
世人大多如此，眼里只能看得见别人清闲时的风光，却看不见人家背后的难处，共情二字，说来容易，做起来难。”
祝无恙闻言，心中微动，朝崔响拱手道：“多谢崔姑娘点拨。其实在此之前，我并非不知她们艰辛，只是近距离接触后，才知其难竟到了这般地步。”
他望着远处渠河县的城郭，忽然叹了口气，声音低沉道:“枉自官家还以天朝盛世自居，可这盛世之下，还有多少人过着这般日子？说起来，倒是朝廷对不起她们。”
这话太过大胆，竟出自一位朝廷命官之口。后面负责保护他的县衙差役以及路过的船夫都被惊得侧目，纷纷下意识地往远处退了退，仿佛离他近了，就会被这“大逆不道”的言论牵连……
而盛潇潇与崔响也愣了一下，没想到祝无恙竟会说出这般话来……
只是祝无恙却像是没察觉周遭的异样，只是望着水面，眼神复杂。他查案多年，见多了底层百姓的苦难，律法虽在，却总有光照不到的角落，所谓盛世，不过是粉饰的太平罢了……
与此同时，西板村外的小路上，牛捕头正带着捕快们悄无声息地前行……
根据卢有德家人交代说，卢有德并未回乡，他之前确实是说去奇连县找连襟，也就是房牙店老板“谈生意”，可却并没有如后者所述那般回到家里……
而方才在卢有德家时，牛捕头就觉得不对劲。那家人看似慌乱，眼神却总往院角的下人房瞟，果不其然，一个穿着粗布短打的下人趁乱溜了出去……
牛捕头见状，立刻不动声色的给手下使了眼色，让他悄悄尾随，自己则带着人假意离开，实则绕了个圈子，循着捕快留下的记号追了过来……
记号在一处破败的茅草屋前断了。守在屋外的捕快见牛捕头来了，连忙指了指茅草屋，压低声音道：“头儿，人进去了，没出来过。”
牛捕头打了个手势，捕快们立刻散开，悄无声息地将茅草屋围了起来。他上前一脚踹开虚掩的木门，屋内顿时响起一阵慌乱的响动……
“卢有德！束手就擒吧！”牛捕头大喝一声。
只见一个身材微胖的中年男人正往床底钻，闻言浑身一颤，被捕快们揪了出来。此刻的他脸上沾满泥灰，正是卢有德！
“不是我！我没杀人！”卢有德挣扎着，声音嘶哑。
“蠢货！不打自招了吧？走吧，到了县衙，再说这话吧！”牛捕头懒得跟他废话，让人将他捆了，押往渠河县衙……
…………
县衙大堂上，卓县令端坐堂上，祝无恙坐在一旁的客座，目光锐利地盯着堂下的卢有德……
只见卓县令一拍惊堂木，呵斥道:“卢有德，你可知罪？”
卢有德瘫在地上，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来……
“本县问你，谢公子是不是你杀的？”
卢有德猛地抬起头，眼神里满是恐惧，却还是嘴硬：“我……我没有……”
“还敢狡辩！”卓