江风带著湿冷，吹得人从骨头缝里往外发寒。岸边歪著几棵泡死的树，枝叶早掉光了，光禿禿的树干杵在那儿。
进宝骑在马上，深青色袍子被风灌满，鼓在身上。林文渊被心急邀功的富商留下吃饭，他和杨二不想凑热闹，牵了马走这条小路回去。
马蹄踩在鬆软的路面上，一不小心就要陷一个小坑。
杨二侧头看了他一眼。进宝控马很稳，姿势利落，不像个宫里伺候人的。
“跑一段？”杨二咧嘴，露出一排整齐的白牙。
进宝没吭声，腿一夹马腹，已经冲了出去。
杨二愣了一瞬，笑骂一声，追上去。
两匹马在江边跑起来，蹄声砸在泥地上，溅起湿黄的泥土。风灌了一嘴，余光里只有开阔的，波光粼粼的江面。
进宝伏低身子，又加快一些。那些压在心口的东西，暂时被甩在马蹄后头。
杨二追上来，並排跑了一段。
顛簸中，进宝怀里一松。
一个小银盒从衣襟里顛出来，在空中翻了个个儿，往地上坠。进宝右手慌忙去捞，却扑了空，失去平衡，整个人狼狈地抱住马脖子。
杨二眼疾手快，猛地勒马，身子往地下一探，手一抄，盒子稳稳抓在他掌心里。
“操。”杨二骂了一声，坐直身子，顺著摔开的盒缝往里瞥了一眼，里头是个草编的小玩意儿，歪歪扭扭的。
“什么东西这么金贵？”
进宝勒住马，胸口还在起伏。他没说话，伸出手。
杨二把小银盒子递过去，带点揶揄：“姑娘给的？”
进宝低头看了看，那小元宝在盒子里滚了两圈，边角磕了一点。他皱著眉小心地把它摆正，盖上盒盖，用拇指擦了擦银盒上沾的土，塞回怀里，动作轻柔得不像话。
杨二看著他，眼睛睁大了：“真是姑娘给的？你……”
进宝眼光一扫，他住了嘴，嘿嘿笑著：“不说了，不说了。”
他调转马头，往前走了几步。
进宝跟上去。
两匹马一前一后，谁也没说话。江风吹过来，带著水腥气和远处渔民收网的吆喝。天灰濛濛的，压得很低。
跑马时那点鬆快，渐渐被江风吹平了。
杨二忽然开口，没回头：“那姑娘，手挺笨。”
进宝没接话。
杨二也没再说什么，只把马速放慢了些，让进宝跟上来，並排走。
远处，江面上笼著一层薄雾，灰白色的，化不开。
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拐上大道走了一会儿，远远的，行馆的墙头露出来，门口竟聚了一堆人，黑压压一片。
进宝和杨二勒住马，对视一眼，翻身下来。
两人把韁绳扔给迎上来的士兵，步行过去。土路的坑洼里还积著昨天的雨水，一脚踩下去，泥浆溅出来，脏了袍角。
近了才看清，最前头是个小商人，穿著半旧的绸衫，正跪在地上哭求：“钦差大人开恩吶！小的本银全垫在木料上了，如今那些富商大贾都说新政是哄人的，死活不结款，小的一家老小就指望这银子过活啊！”
哭声淒切，拖得老长。
后边穿粗布短打的乡民三三两两聚在一处，嗡嗡议论：
“新政到底作不作数嘛？原说我们出力气、財主出银子，大家都有好处……”
“我看悬得很！財主都变卦了，我们这些平头百姓还指望啥子？”
人堆里还蜷著几个眼神鬼祟的，衣裳补丁摞补丁，顏色却鲜亮亮跟新的一样，时不时在里头煽风点火：
“就是嘛！朝廷说话不算话！”
“我们都遭骗囉！”
正闹著，后头忽然传来孩童的嬉笑声。几个半大孩子追逐打闹著跑过来，嘴里唱著童谣：
“人人说，新政好，没田也有米满仓。
財主出钱不白出，朝廷给他记功劳。
记功劳，记功劳，家家户户乐陶陶……”
童声清脆，在闹哄哄的人群里格外扎耳。进宝听著，嘴角轻轻一扯。
人堆里猛地躥出个矮个子，一把揪住跑最前头的娃：“小砍脑壳的！你这谣儿是哪儿学来的？”
那娃儿嚇了一跳，瞪圆眼睛：“到处都在唱！满街都传遍囉！”
矮个子还要再问，旁边一个妇人衝过来护住孩子：“你干啥子！嚇著娃儿了！”转头拉著孩子快步走了。
进宝和杨二没再看，交换了个眼色，悄悄从人群后头绕过去，从行馆后门溜了进去。
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一进门，杨二就团团转起来：“宝大人，您快拿个主意！再闹下去要出事的！”
进宝没说话，走到窗