入了川东，九月的尾巴上还黏著暑气，不像秋，倒像夏没走乾净。正午，院子里静悄悄的，树叶被晒得打了捲儿。
二楼却隱约传来说笑声，闷闷的，隔著窗纸透出来。
进宝从屋里出来，站在廊下，把那碗驛丞送来的菜往角落里泼了。菜叶子油汪汪一片，几条狗围过来，很快舔的一乾二净。
刚一回头，廊道那头晃出两个人影。
穿锦袍的，料子不错，走起来却不成样子——肩搭著肩，脚底下拌著蒜，踉踉蹌蹌往院门那边去。酒气隔著老远就飘过来，冲得很。
一个打著嗝，舌头都大了：
“那户部……嗝……户部的林文渊大人，晓得不？当朝徐尚书的二舅子！”
另一个嗤了一声：
“二舅子？一房妾室的弟弟，人家认不认还两说。”
“管他认不认……反正户部当差。今年的蜀锦，人家嫌糙，硬是没要。”
“你冒失冒失凑上去，哪个要！没看人脸都黑完了？”
“黑就黑唄……搭上总比没得强。”
进宝站在廊下，听著那声音越来越远，直到听不见。
他低头看一眼手里的空碗，过了好一会儿，才抬脚往里走。
上了二楼，走廊对著就是宴厅。门开著，酒气混著残羹的油腻味儿往外涌。
林文渊正从宴厅里出来，一抬头看见他，脸上立刻堆出一个笑。笑得太快、太满，像早就备好了在那儿等著。
他往前迎了两步，腰微微弯著：
“宝大人！您怎么下来了？我还说……咳，这些地方官，喝起酒来粗野得很，吵得人头疼。没敢请您过来。”
他抬眼看著进宝，笑意更深了些：
“您在太子跟前待惯了的，哪受得了这个。”
进宝脸上淡淡的，只从喉咙里挤出一个字：
“嗯。”
顿了顿，又开口，像不得不说的客气：
“辛苦。”
那两个字落在林文渊耳朵里，像两颗冷钉子，扎得他笑都僵了。
他目光往下滑，滑到进宝手里的碗上，空的。
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他眼皮轻轻跳了一下。
隨即，那笑又堆起来了，比刚才还殷勤：
“驛站饮食粗陋，大人来厅里再用些？您……总得保重身子。过几日入了重庆府，下官一定安排妥当。”
他往旁边让了让，露出身后半敞的门。
进宝往里扫了一眼。
桌上杯盘狼藉，残羹冷炙堆得乱七八糟。靠窗那几个人还坐著，满脸通红，正往这边瞅。借著酒劲儿，目光直愣愣的，像在看什么稀罕物件。
那种目光太熟了，他垂下眼。
再开口时，声音比刚才又冷了几分，带上了那丝刮人的尖：
“不必。林主事好意，本官心领。”
“自便。”
说完，抬脚就走。
脚步一下下，踩在木地板上，吱——吱——
身后，林文渊还站在原地。
不知从哪儿钻出个小廝，凑到他耳边嘀嘀咕咕。
林文渊只是盯著进宝的背影，直到人完全拐上楼梯，才收回目光。
脸上那个堆起来的笑，不知什么时候已经收了。换上一种说不清的神色，像在看一件暂时动不得、但迟早要动的脏东西。
小廝还在说著什么，他一抬手，小廝立刻噤声。
————
天一擦黑，林文渊的屋子便熄了灯。
他一向睡得早。
进宝站在廊下，看著那扇窗黑下去，才抬脚往外走。
街上人不少，两边铺子还开著门，卖什么的都有。他不看，只是走。
走到一个路口，他忽然停下来。
路边有个小摊，一盏昏黄的油灯照著。一个老婆婆面前摆著几块枣泥糕，在灯下泛著陈旧的红。
旁边人来人往，匆匆过去，没人往那儿看一眼。
他站在那儿。
老婆婆抬起头：“客官，买一块？”
他没说话，掏了半角银子放在摊上。老婆婆手忙脚乱地全给他包上，他接过，转身就走。
走出几步，他掏出一块，咬了一口。
甜的，太甜了。和宫里的味道不一样。
他又咬了一口。
路边蹲著个小孩，眼睛直直地盯著进宝手里的糕。脸上脏兮兮的，糊著鼻涕和灰。
不远处，一堆孩子扎著堆疯跑，喊叫声传过来。没人叫他。
进宝低下头，看了他一眼。