土气蒸腾著，杂沓的马蹄声越来越近。
进宝四处看看，歪在一块怪石后头，半藏半露。几片落叶盖在身上，像是躺了很久。
他闭上眼。又睁开，捏了把泥抹在手上。把乾裂的嘴唇撕开一道破口，用力揉了揉沾上灰。然后重新闭上眼，抱紧怀里的东西，任由呼喊声越来越近。
人是四散著找的。有人骑马在小道上呼喊，有人下马往密林深处寻。
福子心不在焉地长长呼唤：“进宝公公——”每一声的尾巴都散在风里。
他知道进宝这趟出来是寻春儿姑娘的。可人去了哪儿？寻到没？一概不知。他只能儘量喊得大声些。若是公公远远听著，也好有个防备。
余光里掠过一块奇形怪状的石头，他没在意，催马往前走。这趟搜山，马术倒精进了不少。
福子低著头，嘴里还是长长喊著。
就在这时，呼喊声从后方密林炸开。
“找到了！找到了！”
福子猛地勒马回身，差点把自己甩出去。他的目光急急扫过，几个侍卫正围向那块他刚才忽略的怪石。
他愣在原地。
只见一个侍卫弯下腰，伸手拉出一片看不出顏色的衣角。
他用力一拽，一个黑乎乎的影子被拖了出来，像一袋沉重的穀子，在碎石路上磕绊。
一顛，帽子晃晃荡盪落下。
一张脸仰对著白灿灿的天空。 惨白，脏污，嘴唇龟裂发黑，双眼紧闭。
是进宝。
福子觉得自己的心好像也被那侍卫拽出来，在地上狠狠磕了一下。
他张著嘴，喉咙里炸开一声怪叫： “轻点！你他娘的轻点！！还有气儿没有？！！”
————
西华门外，暮色沉沉，最后一抹紫光隱没在天边。
人声散尽，城门正缓缓合拢。守军的话头也懒了，有一搭没一搭，等著换岗。
城门正对著一家客栈，旌旗上书“前门客栈”，门脸不大。
门前马棚只有一头骡子，低头吃著草料，时不时打个响鼻。骡耳一晃，一片柳叶就晃晃悠悠落下来。
忽然，骡子不吃了，直起脖子，直直看向前方。
一队人马正缓缓行来，走得极慢。中间两匹马並驾齐驱，搭著两条松木，上面用衣裳层叠固定著一个人影。
衣裳破烂，看不清脸。
后头一骑侍卫催马跑上来，大喊：“太子殿下亲卫回城，速开城门！”
客栈二楼，窗子不知何时抬起一条小缝。里头黑洞洞的，瞧不真切。
吧嗒一声，又落下了。
————
次日清晨，天还蒙蒙亮。
虾青色的晨光笼罩著东宫重重殿脊，钟声从角楼隱约传来。
东宫臥房，太子已起身。德子弯成一道谦卑的弧线，正为他系里衣的带子。
三步外，进宝匍匐跪著。
他袍服整洁，身躯却绷得笔直，额颅悬空，离地寸许。就这么悬著，像在等什么落下来。
嘀嗒。
汗珠从他下頜落在猩红地毯上，连个声响都没有，就被吞吃得乾乾净净。右臂的伤啃著骨头，腰背酸胀得仿佛要裂开。
他咬紧后槽牙，连呼吸都压扁在胸腔里。
德子替太子套上轻薄的蚕丝內衫，动作轻柔，生怕掛坏了料子。
太子配合著转了个身，这才像刚看见地上的进宝。
“醒了？睡得安稳？”
声音和煦，仿佛一句隨口的关怀。但目光直直投向墙壁，没往地上的人影落半分。
“殿下容稟。”进宝咽了咽，嗓子发乾，“奴婢自知有罪，在宫外耽搁了太久。昨日回来，实在是痛累交加，昏睡不起。只是，奴婢有要紧事奏上，请殿下屏退左右。”
太子这才看向他，目光从他颤抖的手臂，挪到额前滴下的汗珠。
他盯著看了很久。
这个奴才……总在他最放心的时候，捅出窟窿。
让他去瞧瞧刘德海的后事，本是最妥帖的一步閒棋。乾净，无牵扯。
却一去不回。
太子看了他许久，久到德子都抬眼偷覷他的神色。然后，才极轻地一摆手。
德子的影子滑过地面，门吱呀一关，没了声息。
殿內，只剩下两种呼吸。
一种轻缓，压在头顶。 一种粗重，伏在脚下。
“说。” 太子的声音陡然剥去了温和的外壳，露出底下崢嶸的冷。
进宝尝试撑起身子，右臂不听使唤地一坠，他闷哼一声，用左肘死死抵住地毯，才堪堪將上半身从猩红绒面上撕开。
左手探入怀中，掏出一个被体温焐