春儿脚步不停，一路去了东宫。
东宫门口也因万寿节庆，树起两盏巨大的花灯，寿桃並鲤鱼形状的，比殿门还要高出一大截。
还没点亮，在黑夜里高耸著。
福子远远看见她，愣了愣，小跑著迎上来，压低了声音：“春儿姑娘，怎么这时候来了？”
“乾爹在吗？”春儿打断他，气还喘著。
福子往身后瞟了一眼，为难道：“在是在……可里头忙著呢，进宝公公今日怕是不得空。要不姑娘明天再来？里头退下来，我头一个跟进宝公公说。”
春儿急出一鼻子汗，一把攥住福子的袖子：“福子公公，求你务必问问乾爹，就说……就说我有要紧事，顶顶要紧的事。”
福子看她脸色发白，眼里汪著水，確不像是寻常样子。他迟疑了一瞬，点点头：“姑娘等著，別乱走。”
话音落地，人又钻进去了。
春儿原地转了个圈，往那花灯后头躲了躲。灯座底下一团浓黑的影，刚好把她整个人包进去。
三不五时，有身著朱紫的大人经过，来去间扔下几个字眼。
“成效颇丰……”
“可推广，恐惊动那些人。”
像是在吵什么。春儿听不真切，只把怀里的东西又抱紧了些，贴著心口，烫得她发颤。
福子再出来时，额角沁著薄汗，四下扫了一眼，才凑到她耳边：“还不知何时能退下来，姑娘先隨我来。”
春儿点点头，跟著福子横穿到御花园。
暗处的虫儿试著叫了几声，渐渐拖长了调子。月光亮堂堂的，將御花园的小径照得清晰可见。星子却害羞似的，都拿云朵遮著脸。
假山上，新搭的戏楼子还没建完，几块木板横七竖八歪著，雕花的栏杆上了一半。
福子很快走了，留她一个人候著。
居高临下，能望见宫城里的琉璃瓦、红墙，只是望不到红墙外头。
春儿收回神，抬起头。借著月光，戏台子上掛著一块匾，黑底绿漆字——
畅春阁。
那字笔画崢嶸，有几分眼熟。但在黑夜里，终究看不真切。
她低下头，没敢再看。
夜风渐渐凉了。春儿搓了搓手，指尖还是冰的，手心却渗出薄汗。
做之前没细想的事，这会儿全涌上来，翻来覆去地摇摆。
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他会高兴吗，高兴她终於办成了一件能帮上忙的事？
还是会生气，气她自己个儿找上永善？
一边是火，一边是冰。她在台上左右踱步，几乎要把自己搅得哭出来。狠狠吸了几口气，才勉强定下心神：东西已经拿到了，这事儿对乾爹好。不管他生不生气，这事都已经干了。
这么劝著，心定了几分。
眼角余光里，一抹枣红色的影子从远处小径飘似的穿过来。
春儿往前站了站，凝神细看。是他，已到了假山下面。
进宝穿一身枣红礼服，覆黑色罗纱的吉服宽沿冠。並不急著上来，只站定了，仰头望著她。惯常挺拔的身影，在一片树影花草中，竟显得很小。
春儿眼睛一亮，三两步顺著台阶衝下去。
“乾爹。”
声音小，雀跃却压不住。
进宝点点头，垂眸看她一眼，转身沿著曲折的台阶上去。春儿抱著那一堆东西，亦步亦趋跟著。
“捏你脸的那个，”他声音有些低，“今儿衝撞了皇上，被打了二十板子。”
春儿闻言，抬头去看他的背影。脖颈挺得很直，黑色的发一根一根整齐往上抿著。她目光落下去，那脖颈好像挺得更直了。
他又说，声音几不可闻：“慢慢来吧，且再等几日。”
已经登上假山。一直等不到春儿应声，进宝微微蹙眉，回头看她。
春儿不知在想什么，只眼神亮晶晶的，迎上他的目光：“我……我有东西给您。”
进宝这才去看她怀里抱著的一沓子纸。
他偏过头，声音压得冷：“不长记性。说了多少次，不要写那些容易被拿住把柄的东西。”
——她一定，又要写那些让人心软的话。
就像上次那张，“乾爹是地，春儿是泥”。
她想让他看了，就忘记那些事情。討人厌的，狡猾的小耗子。
他喉头滚了滚，训斥的话几乎要自己涌出来。可脚步却没停，反倒快了，往戏台后面隔出来一半的小室走。
春儿几乎是小跑著，才能跟上他的步子。
小室只被一扇雕花木板隔著，没有封顶，月光照得亮堂堂的。
这是给登台的演员做最后整理等待的地方。空间本就不大，两个人挤著