自己陡然煞白的脸色。

    “……殿下赏赐的银票。”他说，声音闷在地上，“奴婢把攒的银子，都给了他。”

    “收了钱不办事，”太子慢慢道，“还在父皇面前点了你一嘴。”

    “是。”进宝的声音里，透出压不住的、真切的恨意，“他收了钱，还要陷害殿下。他定是见殿下重用奴婢，起了杀心……”

    太子没有接话。

    他看著进宝伏低的、微微颤抖的后颈，那里有一道未结痂的鞭痕，从衣领边缘斜斜探出来，狰狞地匍匐在皮肉上。

    这恨意倒不像作假。

    那就还有用。

    “进宝，”太子开口，语气淡了下来，“你说，你是什么？”

    进宝的呼吸停了一瞬。

    “奴婢……”他的声音哑得像砂纸磨过锈铁，“是殿下的奴婢。”

    “嗯。”

    太子垂眼，轻捻了下他一直把玩著的樱桃。果皮破了，渗出一点殷红的汁液，染在他白皙的指腹上。

    “既是奴婢，就是孤坐下犬。”

    他把樱桃隨手一扔。那枚小小的、带著汁水的果子落在进宝膝边，滚了一滚，沾了灰。

    “有用的狗，不能太亲人。”太子的声音不高，甚至算得上温和，似是一种不严厉的调侃，“再去別人那里討食吃，这宫里可没你的狗窝了。”

    进宝没有说话。

    他膝行上前。俯身。拾起那枚沾尘的樱桃。

    送入口中。