虽是白昼，大殿內却煌煌燃著数十盏巨烛。宫灯从藻井沉沉垂下，烛粗如臂，焰心稳如磐石；两侧鎏金蟠龙烛台上，红烛密匝匝连成一片温融的光瀑。
大殿四围早已摆满冰盆，御座旁更立著四座半人高的铜製仙鹤冰鉴，鹤口大张，吐出裊裊白雾。太监们执孔雀羽扇侍立，將那寒气不疾不徐地扇向御座。
殿內已候满了朱紫大臣，按品级肃立，鸦雀无声。空气里浮著昂贵香料与呼吸焐出的微浊气味，沉甸甸坠在每个人的朝冠与肩脊上。
春儿捧著一柄鏨花银酒壶，將自己缩在殿西侧一根盘龙金柱的阴影里。
她身上是簇新的宫装，深红琵琶袖，石青比甲，料子细密挺括，浆洗得发脆，一动便发出极轻的窸窣声。宫装是统一的规制，袖口短了二指，一截细白的腕子便突兀地露在外头。
她是被內务府公公领进来的，悄无声息，像一滴水匯入早已排列整齐的宫人队列里。那公公手指一点，她便站定了这个位置——离御座不远不近，斜对著西侧皇子们的席位。
进宝昨夜的话还在耳边：“明日万寿宴，你去殿內伺候。替咱家看一齣好戏。”
她不知“好戏”具体是什么，只觉心口那点活气，都被这满殿的肃杀压得扁扁的。
目光悄悄扫过身边宫女，个个如低眉垂目的泥塑，连睫毛的弧度都似量过。春儿学著將手交叠於腹前，脊背挺得发酸，只怕稍一鬆懈，便会从这严整的图景里剥出去。
殿內静得只剩下铜漏的滴答。
忽然，礼乐如潮水般由远及近，沉重而缓慢地漫过金砖地。所有宫人应声折腰，齐刷刷垂下头，宛如被风吹过的稻苗。
“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”
春儿跟著眾人伏跪下去，额头贴上冰凉的金砖。余光里，明黄袍角与金线凤纹的裙摆迤邐而过，碾过一地低垂的脖颈。接著是皇子们的靴履，步履间带起细微的风，拂过她汗湿的额发。
她不敢多看，將头埋得更低。
山呼万寿无疆，声浪撞在穹顶又落回地面。
春儿隨著眾人起身，视线抬起的剎那，五皇子永驍的身影撞入了她的余光——他恰坐在她前方斜侧，避无可避。
五皇子背脊如剑，侧脸线条被殿內煌煌灯烛削得冷硬。周身三尺，仿佛都瀰漫著生人勿近的寒意。
然而真正让她后颈汗毛悄然立起的，却是旁边席位上那道目光——六皇子永晟。
他没有真正看她，正侧身与五皇子低声说著什么，唇角带著活泼的笑，一副兄友弟恭的模样。
可他的视线，却像沾了油的蛛丝，又轻又黏地，一次次拂过她所立的角落。那目光闪著孩童玩弄虫蚁般的、轻盈的恶意。
春儿胃底驀地一抽，瞬间想起了那炸开在颊边的脆响，还有那张骤然冻成冰棱的、充满厌弃的少年面孔。
她攥紧了手指，用疼痛给自己铸一层薄甲。別怕，她如今是进宝公公的人，和长春宫早就两清了。
——————
宴席开始。皇帝举杯，群臣应和，殿內气氛终於活络几分。
珍饈佳肴流水般呈上，宫女们垂首碎步，像一尾尾无声的游鱼，在朱紫公卿的席案间滑过。
春儿稳著心神，上前为五皇子斟酒。银壶倾泻，酒液注入玉杯，发出细不可闻的泠泠声。
六皇子永晟却在这时突然往前一探，大半个身子几乎横过五皇子的案几，笑著朝太子说话。春儿手极轻微地一抖，壶中酒液漾起一圈涟漪，堪堪停在杯沿。
她屏息偷覷五皇子，见他只几不可察地蹙蹙眉峰，悬到喉咙的心才稍稍落下。
永晟的声音却越来越亮，带著一种雕琢过的烂漫，在稍显沉闷的殿內显得格外清脆：“大哥，这炙鹿肉可还合口？誒， 听闻东宫近日新得了本前朝孤本，我这几日真是心痒难耐……”
太子回答得有些疏淡，多以微笑頷首应对。
永晟忽地扭过头，看向永驍，脸上绽出一种毫无阴霾的、近乎撒娇的恳求：“五哥，我想和大哥说说话，咱们换换位置可好？就一会儿！”
五皇子脸色明显沉了下去，却仍耐著性子：“六弟，宴席座次，乃祖宗定例，岂是你我说换便换的？”
“哎，五哥——”永晟正欲再缠。
上首传来皇后温和得如同春水，却又让满殿为之一静的声音：“晟儿、驍儿，这是聊什么呢，这般热闹？”
永晟立刻转身，快言快语，语调里透著一股坦荡的天真：“回母后，儿子许久未见大哥，心中思念，想亲近说几句话，一时兴起才想和五哥换个位置……是儿子思虑不周，五哥最是守礼，定是儿子僭越了。”
皇后眼中几缕复杂光影飞快掠过，脸上的笑意却愈发雍容亲和，仿佛真被这纯孝友悌之情所动：“天家骨肉，说什么僭越不僭越。你想亲