长街上的洒扫太监们全被惊动了，三五成群地围拢到豁口外，踮著脚往里张望，指指点点，嘈嘈切切：
“这谁啊？”
“景阳宫的疯婆子吧？怎么跑出来了？”
“嚯，叫得真瘮人……”
春儿早已缩回树冠，此刻慌忙去扯掛在枝杈间的引线。动作太急，带得整片枝叶簌簌乱颤。
一队巡逻侍卫闻声疾步赶来。
“散开！都散开！”领头侍卫厉声喝道，目光如刀刮过混乱的人群，最终钉在豁口內倒地嘶叫的太妃身上。
他站定，鼻翼猛地一抽——
烧鸡油腻的气味，在清晨乾净的空气里突兀又浓烈。
他凌厉的视线“唰”地射向那兀自颤抖的树冠！
春儿瞬间血液倒流，全身僵硬，连呼吸都忘了。她死死贴在树枝上，恨不得把自己缩进树皮里。
就在此时，围观的太监堆里“啪嗒”掉出根鸡腿。一个小太监嚇得哆哆嗦嗦，连连作揖：“大人莫怪！是奴才偷藏的……奴才该死！”
领头侍卫嫌恶地瞪他一眼，但目光並未从树冠移开。他眯起眼，手按上了刀柄，朝身后示意：“上去个人，看看。”
一个年轻侍卫应声上前，手搭上墙头，就要翻过来查看树上。
春儿魂飞魄散！她离地面不过一丈多，一旦侍卫过来，不需费劲就能找到缩在枝叶里的她！
千钧一髮之际，她猛地生出些灵光，都到这一步了，不能功亏一簣——她用力夹著乾涩的嗓子，从喉咙深处挤出一声又细又颤、近乎呜咽的：
“喵……嗷……呜……”
像极了野猫被惊扰的嘶叫。
那已翻过墙头的侍卫脚步一顿，疑惑地抬头望向颤动的树冠。
领头侍卫也听见了，眉头一皱：“野猫？”
话音刚落，宫道那头恰在此时赶来两个內务府有品级的太监，扬声喊道：“內务府得到消息，说这乱糟糟的，怎么一回事？”
这一打岔，吸引了所有人的注意。领头侍卫瞥了一眼两人，又看了看树上——枝叶仍在微晃，但那声猫叫后並无其他异响。
侍卫首领皱眉，这党阉人最难缠，看，刚出事就得到消息了。
或许是觉得为个疯婆子大动干戈不值，或许是不想和內务府的人多纠缠，他终於挥了挥手：“赶紧把人弄进去，锁好！惊扰宫闈，像什么话！”
两个侍卫应声翻过矮墙，一左一右架起还在嘶叫的梁太妃。一方不知从哪儿摸出来的白布，毫不客气地捂住了老太妃的嘴，將那“递出去”的悽厉呼喊死死堵了回去。
长街上围观的人群还未散尽，景阳宫里的人也被惊动了，陆续跑出来看热闹。赵嬤嬤慌慌张张迎上去，对著侍卫连连告罪。
“这门怎么开的？”领头侍卫指著洞开的矮房门，语气不善。
赵嬤嬤眼珠子飞快一转，赔著笑道：“回侍卫大人，这破屋子年久失修，门閂早就朽了，有时夜里风大，自己就吹开了……老奴监管不力，该死，该死！”
侍卫瞥了一眼那歪斜的门扇，没再多问，只示意手下將太妃架回屋里。“哐当”一声，旧锁重新落下。
人群渐渐散去时，有人嘀咕了一句：“哎，春儿呢？今儿没见她？”
赵嬤嬤立刻拔高嗓门呵斥：“胡唚什么！春儿姑娘调去內务府帮忙了！都散了！该干嘛干嘛去！”
院子里人来人往，春儿伏在树上，像块僵硬的石头。
最初的恐惧褪去后，一股近乎眩晕的狂喜涌了上来——她竟真的办成了！连她自己都没想到。她甚至已经开始盘算明天、后天……再想想法子，再试一次。这么大的事，这么快办妥，乾爹……
她想起进宝那双深井似的眼睛，想像那里头或许会掠过一丝讶异，甚至一丝……讚许？心口便像被羽毛搔了一下，痒酥酥的，带著热。这热意让她暂时忘了身处何地，仿佛人已飘回內务府那间清凉的屋子。
可正午的日头很快晒乾了这虚浮的快意。
毒辣的光刺透叶隙，烤得她皮肉发烫。肚子咕咕叫起来，喉咙干得像塞了把沙。她摸出怀里收著的点心，就著烧鸡的油香勉强咽了两口——食物刮过喉管，疼得她直皱眉。唾沫越咽越少，越咽越渴。
更要命的是小腹。
一阵翻江倒海的胀痛，且越来越急，越来越沉。她死死夹紧腿，屁股在粗糲的树枝上小心挪动，连腰都不敢弯——生怕稍一鬆懈，那点可怜的体面就会“啪”地断掉。
日头移过中天，晒得她头晕眼花。细缎子衣裳早被汗浸透，黏腻地贴在背上，额角的汗淌进眼睛，刺得生疼。
悔意像藤蔓缠上来。
她开始后悔没趁乱溜下去，后悔把自己困死在这破树上。乾爹的面还没见著，难道要先渴死、晒死，憋死…