他快步穿过热闹的西二长街，巡逻的太监侍卫见了他这身服色，忙不迭躬身避让。一路穿过御花园，从琼苑东门出去，喧囂的人声骤然消散，空气里只剩下风吹过枯枝的呜咽。
景阳宫的矮墙塌了一半，墙根下杂草丛生。偶有穿著寒酸的宫人路过，见了他，嚇得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地跪在泥地里。
眼前的荒凉破败，轻轻刺了永晟一下。他攥紧了拳，站在矮墙后头，竟生出几分犹豫。
就在这时，月亮门里走出个穿水绿色宫服的宫女，正是春儿。
永晟有一瞬间没有认出来。
她比记忆里鲜亮多了，料子不算顶好，却浆洗得乾净挺括，发间还別著支素银小簪，脸颊是丰润的，透著健康的血色——这不像是在冷宫受苦的样子。
永晟犹豫著想要上前，还没来得及出声，突生变故。
两个挎著菜篮的婆子路过，不知怎的，其中一个脚下一绊，摔在地上哎哟哎哟地叫唤。另一个立刻拔高了嗓子，指著春儿骂道：“好你个狐媚子！走路不长眼，敢绊老娘？我看你是攀上太监的高枝，就忘了自己是哪块地里的泥！”
春儿被骂得一愣，刚想辩解，那婆子已经扑上来，伸手就去拽她的衣襟：“穿这么鲜亮，阉人给的吧？我瞧瞧，是不是还藏著什么脏东西？”
永晟下意识想上前——她一定嚇坏了，像从前那样，眼睛包著一层泪花……
可接下来的一幕，让他僵在原地。
春儿一把打掉婆子的手，將被勾出来的一个银坠子按回衣襟里。她气得脸颊发红，声音都发颤：
“这是我乾爹赏的！轮得到你们说三道四？”
那声“乾爹”又脆又亮，像一记耳光抽在永晟脸上。
动静闹得大了，景阳宫里闻声跑出几个小太监小宫女，竟都护在春儿身前，七嘴八舌地帮腔：“就是！你们这些老货，见不得人好！”
“再欺负春儿姐姐，仔细进宝公公收拾你们！”
永晟的目光钉在那个出声维护的小太监脸上，又缓缓移回春儿身上。她站在那里，被这群人隱隱护在中央，脸上竟看不出一丝羞耻，反倒有几分可笑的底气。
原来是这样，是她自己寻到了新的屋檐。
“乾爹”。这两个字扎进永晟耳里。宫里这样的“乾亲”还少么？不过是给那些下作的依附，蒙一层心照不宣的遮羞布。
他一路奔来的热血，瞬间像被冰水浇灭了，只剩下一片荒唐的可笑。他就为了这么个……自甘墮落、在冷宫活得如鱼得水的女人，跟母亲大吵一架？
正恍惚间，不远处传来脚步声。
进宝带著两个小太监，身边还跟著个长春宫的管事嬤嬤，正慢悠悠地走过来。那嬤嬤永晟认得，是母亲身边最得用的李嬤嬤。
“李嬤嬤放心，”进宝的声音飘过来，带著恭敬与无奈，“偏殿那漏水处，奴才定催著內务府加紧修。只是万寿节前各处都忙，难免疏漏，还望娘娘体谅……”
永晟心里猛地一抽。
太巧了。他刚从长春宫跑出来，母亲的人就“恰巧”和进宝走到了一起？还偏偏是在景阳宫门口？
一个念头窜上来——母亲算准了自己会看见这一幕。
可即便知道，眼前的景象依然刺痛了他的眼睛。
春儿看见进宝的瞬间，眼睛驀地亮，那是种依赖的的光。她不管不顾地扑跪过去，声音里带著颤：
“乾爹！”
那两个婆子一见进宝，囂张气焰顿时散了，嚇得面如土色，灰溜溜地跑了。
永晟看著跪在进宝脚边的春儿，看著进宝看著她的眼神，胃里一阵翻江倒海的噁心。
母亲那声痛心的呼喊迴响在耳边：“晟儿，你寧愿信个外人，也不信母亲是为你好吗？”
也许……母亲真是对的。
这婢女当初接近他，那些怯生生的眼神、恰好鬆开的衣领，不过是为了攀附皇子。如今在冷宫攀上更“有用”的枝，便露出这副嘴脸。
进宝早已瞥见墙下的永晟，心中冷笑——好个徐嬪，借他的手演这齣戏。但他面上不显，疾步上前，腰弯成恭敬的弧度：
“奴才给六皇子请安。”
永晟冷冷瞥他一眼，目光如刀，却最终没说什么。宫里的齟齬太多了，犯不著为个婢子得罪死御前得用的人。
春儿这才看见永晟，慌忙行礼：“奴婢见过六皇子。”她脸上还带著方才激动的红晕，眼角微湿，这份鲜活落在永晟此刻的眼里，却成了刺目的“得意”与“不知羞耻”。
怒火与一种被愚弄的羞愤轰然衝垮理智。
他上前一步，扬手——
“啪！”
耳光清脆响亮。春儿被打得偏过头去，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。她捂著脸