一股热浪，夹杂著一个中年士伍的吼叫袭来，让扶苏不由得从那个三年前的梦中醒来。
火把的光映在扶苏脸上，一时让他有些睁不开眼。
眼前，高大的阳周城墙已经不知不觉间碾在他的头顶上，他努力抬头，可直到脖子发酸，才能看见城墙边缘，露出的一点点星光。
而在他们面前，阳周巨大而沉重的城门耸立在城洞之中，像是饕餮巨口中的牙齿，等待著他们的自投罗网。
唯独面前那个举著火炬的士伍，站在城门洞的阴影里。
扶苏看不清他的脸，只看得见伸出来的那只握著火把的手。
青筋凸起，指节粗大，是常年握兵器才会留下的茧。
车夫茅把三人的竹简递过去。
士伍接过，凑到火把下看。
火光跳动，在他脸上投下明暗不定的影子，这才让扶苏看清他的脸，此人年纪不小了，头髮花白，眼角皱纹很深，看简的时候眯著眼，像是有些老花。
“打哪来的？”
“东里。”车夫茅的声音很稳，“每晚都来，尔不记得了？”
“贾人巴姜...公士恆...”
士伍念叨著，目光从验上抬起，扫过茅的脸，又扫过輜车上的四人。扶苏垂著眼，能感觉到那道目光在自己和姜娘脸上停留了一瞬。然后是墨鳶，隨即目光停在了她的头髮上。
“汝的身份，是公士恆的私人女奴婢？”
“正是。”墨鳶回道。
“为何造了髡刑？是这公士恆做的？”他眉头皱了起来。
“並非如此，东里造了贼，这头髮是被贼人砍的。”
墨鳶低头沉声道。
隨即，她从褡褳中抄出一根杨木条，递给了士伍。
“这是东里里典给吾开具的爱书，特此为凭。”
那士伍接过杨木条，只是用怀疑的眼神瞥向墨鳶，隨即又把目光投向扶苏。
扶苏又点头。
士伍这才把杨木条又凑到火把下看，扶苏看到他的手顿了一下。
“东里造了贼？”
“死了好些人。”茅面无表情地说。
士伍沉默了一瞬，把牘片还给墨鳶。他张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。然后他往輜车这边靠了靠，压低声音：
“唉，这个月愈发不太平了。若是將军还在...”
茅脸色一变：“夏，息声，当心给你打成蒙恬余党！”
那被车夫茅唤作夏的士伍呲笑一声，摆摆手：“走吧走吧，已是宵禁，不要在街上多做停留！”
他隨即让开道路，衝著城墙上的士伍高喊。
“这车查过了，是给县寺运输木料！耽误不得！放行！”
城门吱呀作响，缓缓大开。
“驱！”
茅挥鞭，輜车轔轔，压在石砖上，火把的光在厚实的夯土墙上跳动不定，缓慢地驶过城门洞。
扶苏没有回头，但他听见那士伍在身后嘆了口气，很快被车轮声盖住了。
整座阳周县城坐落在奢延水的支流——大里河畔，总体呈现西低东高的態势。
一进城门，车轮声便陡然沉了下去。
扶苏觉得自己仿佛踏入了一个以黑黄色为主的几何模型。眼前是宽阔笔直的夯土道，坚硬而平整，其他道路也横平竖直，將县城切割成整齐的方块。
他原以为会看见街旁绸缎庄、漆器铺的繁华景象，可目中只有些许零星行色匆匆的路人，与身著黑色札甲、列队巡逻的士伍。
视野里取而代之的，是连绵不绝的高大夯土墙与漆黑星夜。
这一堵堵土黄色的垣墙分割著城市，將其划分为无数异常规整的“里閭”。每一堵墙、每一条笔直的路、每一个持火巡视的士兵，仿佛都用目光审视著这辆小小的輜车。
輜车沿宽阔的街道继续前行，轮子碾过平整的夯土，发出规律而沉稳的声响。空气中瀰漫著夯土、木材与偶尔飘来的陶窑烟火气，但这些气息仿佛隔著一层纱，丝毫冲不破城中的肃杀与沉闷。
好在阳周城邑並不大，不及后世都市那般宽广。当輜车转入城西的一个里閭，扶苏终於捕捉到一丝鲜活的生活气。虽然家家户户仍垒著土墙，但墙內传来的孩童啼哭、妇人机杼声，以及豚犬的叫声，实实在在涌入了他的耳中。
这让他终於能够舒了口气。
三人向舍人出示验传，入住逆旅，匆匆用饭。
为了避免林里使用过的验传被追查，所以扶苏三人便统一更换了验传，分两拨进入阳周县。
至於姜娘和军师平，他们没有在林里待过，便还使用原先的验传。
“辛苦你了...”他有些心疼地接过墨鳶肩上背的褡褳，放到了褥垫上。
毕竟，若不是考