黄正刚笑容不变，躬身应道：“將军有命，敢不从之。苏营正少年英杰，正刚亦心嚮往之，日后自当多多请教。”
他转向苏阳，举杯示意：“苏营正，恭喜。日后同殿为臣，还望携手共进，卫我竟陵。”
话语温文，目光平和。
但苏阳却在与之对视的剎那，感到一丝极淡、却如寒针探穴般的冷意，自脊背窜起。
这绝非祝贺，这是標记一在方泽滔与满堂宾客面前，用一种无可指责的方式，宣告他黄正刚，注意到了苏阳。
“黄校尉抬爱，苏阳愧不敢当，必虚心向学。”
苏阳举杯回敬，一饮而尽。
酒液辛辣，入喉如刀。
商秀珣静坐一旁，將这一切尽收眼底。
她目光在黄世运强撑的笑脸、黄正刚温润的假面、苏阳沉稳的应对，以及杨云兴雕塑般的沉默之间流转，最后，落回自己杯中清澈的酒液上，若有所思。
宴席终散，灯火渐稀。
山庄外，夜风已带凉意。
苏阳与杨云兴並肩而行，沉默半响。
“师父————”
苏阳开口。
“不必多说。”
杨云兴打断他，声音低沉，却异常清晰：“这是你的造化，也是你的劫数。
方泽滔用你，是要磨一把快刀，同时也將你架在了火上。黄世运今日失了里子面子，绝不会善罢甘休。至於黄正刚————”
他脚步微顿，看向漆黑的天际：“此人，深不可测。他今日一言一行，滴水不漏，这才是最可怕的。他若要对付你，绝不会如他父亲那般急赤白脸。”
“弟子明白。”
苏阳点头：“兵来將挡。”
“光挡不够。”
杨云兴摇头，语气凝重：“你要儘快在锐锋营站稳脚跟，那五百旧部是你的根。抓紧修炼《皓月心法》，实力才是你唯一的依仗。记住，从今日起，你每走一步，都有无数眼睛盯著。”
两人身影融入夜色。
而此刻，黄府书房內，却是另一番景象。
黄世运挥退了所有下人，脸色在跳动的烛火下阴沉得可怕。
他猛地一扫，案上名贵砚台笔洗哐当碎了一地。
“方泽滔————欺人太甚！”
他从牙缝里挤出这句话。
黄正刚静静立於下首，等父亲怒气稍歇，才缓步上前，捡起一片碎瓷，语气平淡无波：“父亲息怒。怒，则令智昏。”
“智昏？我苦心经营的五百人马，就这么被他轻飘飘一句话夺走！那苏阳，一个卑贱护院，竟也敢————”
“父亲。”
黄正刚抬眸，烛光映得他眸子深不见底：“夺走您人马的，是方泽滔的权柄，不是苏阳的野心。至於苏阳————他不再是护院了，他是方泽滔亲点的校尉，锐锋营正。”
他语气毫无波澜，却字字如冰锥，刺得黄世运一个激灵。
“那你待如何？”
黄世运盯著儿子。
黄正刚將碎瓷轻轻放回案上，指尖拂过边缘：“方泽滔此举，无非是藉机敲打，扩张直系。我们不宜硬撼。苏阳此人————倒是有点意思。他武功路数，绝非寻常，进步之速，更非常理。方泽滔想用他，我们————”
他嘴角勾起一丝极淡、却毫无温度的弧度：“何不帮他好好成长”？军中自有军中的规矩。锐锋营新立，粮餉调度、防区划分、任务派遣，处处皆可照顾”。更何况，江淮军新败，岂会甘心？边境摩擦，小股渗透，总是有的。刀，磨得太快，是容易折的。”
黄世运眼神闪烁，怒气渐被阴冷取代：“你是说————”
“父亲。”
黄正刚微微躬身：“此事，交给孩儿便是。您只需如常与方泽滔周旋，甚至————不妨更热络些。我们要的，从来不是一时意气。”
他退后一步，身影一半在光里，一半在暗中：“至於那位杨教头————他与苏阳关係匪浅，却未被赏一星半点。方泽滔，也是在防著他啊。或许，我们可以从这位“失意”的教头身上，多知道些什么。”
书房內重归寂静，只余烛火啪。
山庄另一处幽静客院，商秀珣凭栏而立，望著竟陵城稀疏的灯火。
“场主。”
亲卫首领如影现身。
“查得如何？”
“苏阳，原黄府外围护院队正，出身清白，近乎孤卒。其刀法迅猛狠辣，似由基础军阵刀术蜕变，但核心劲力诡异，不似寻常內力。杨云兴，黄府护院教头，来歷模糊，约十年前现身竟陵，武功驳杂，眼力老辣，与苏阳名为上下级，实则关係紧密，疑似师徒。”
商秀珣静静听