打破了书房內的寂静。

    苏阳缓缓收回目光，压下心中翻腾的思绪，面上已恢復平静。

    他转过身，看向赵谦，意有所指地缓声道：“赵掌柜过谦了。这绝非拙作。画中饿虎，神意凝聚，扑击之势如雷霆將发未发，杀机暗藏，筋骨力道贯透纸背……作画者若非武道大家，也必是亲眼目睹过饿虎搏命之景，方能將此『绝境一击』的真意捕捉得如此精准。苏某……受教了。”

    他这番话，半是讚赏画艺，半是点出其中蕴含的武道神韵，已是明確的试探。

    赵谦闻言，眼中异彩更盛。

    他上前两步，与苏阳並肩而立，同样望向那幅画，低声道：“苏队正好眼力！此画確非凡品，乃多年前一位落魄……江湖客抵押於此。其人言，画中藏有一式『搏命』的诀窍，惜乎赵某一介商贾，筋骨朽钝，参详多年，也只觉其虎威慑人，难得门径。今日见队正驻足凝神，方知明珠终遇识者。此画，或许本就该在队正这般人物手中，方能焕发其真正光彩。”

    这番话，几乎是將机缘拱手奉上，既解释了画的来歷，更表达了强烈的结交之意。

    苏阳心念电转。

    赵谦的主动与坦诚，有些出乎意料，但结合黄世运的安排和此地的特殊，又似乎在情理之中。

    这或许本身就是考验的一环，看他如何应对这主动送上门的机缘。

    “赵掌柜厚爱，苏某愧不敢当。”

    苏阳斟酌著词句，道：“此画既是掌柜心爱之物，苏某岂敢覬覦。只是……苏某所修习的一门粗浅拳法，恰需观摩猛虎神韵以助感悟。不知日后可否常来掌柜书房，借宝画一观？苏某愿以护卫布庄周全之责，略作回报。”

    不贪不夺，提出一个合情合理、互利互惠的请求。

    赵谦哈哈一笑，显得极为畅快：“队正说的哪里话！一幅画而已，能助队正武道精进，是它的造化。队正隨时可来，赵某扫榻相迎！这布庄的周全，本就仰仗队正，何谈回报？”

    两人相视一笑，某种默契在眼神交换中悄然达成。

    又閒聊几句，苏阳便以巡查为由告辞。

    赵谦亲自送到书房门口，態度比之前又亲近热络了几分。