黄世运放下茶盏，语气平淡如常，却不容置疑：“你也带去。”
苏阳心头一震，杨云兴的眼中也掠过一丝讶异。
“留他在府里，凶手若想灭口，太容易。”
黄世运目光如古井，深不见底：“他对你亲近，你护著他，他缓过神，或许能想起些东西。若有人对这个孩子过分『关切』，那便是线索。”
他看向苏阳，每个字都像钉子：“护他的周全，和护住那批货，一样重要。明白吗？”
苏阳深吸一口气，所有复杂的考量都被老爷这三言两语剖得明明白白。
“属下明白！”他抱拳，声音斩钉截铁。
“去吧。”黄世运摆摆手。
退出书房，廊下阳光刺眼。
苏阳按了按腰间的刀柄，掌心微热。
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苏阳刚回到住处，管事房的青衣小廝便捧著托盘快步而来。
“苏队正，叶管家吩咐，这是您的一等护院服色与腰牌，还有本月俸银，请您点验。”
托盘上红布揭开，靛青箭袖武服叠得齐整，铜鎏金腰牌压在上面，下面衬著五两足色官银。
“有劳！”
苏阳頷首接过，换了新衣，悬好腰牌。
布料挺括，腰牌沉手，权势加身的感觉具体而微。
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午后，黄府侧门。
十名精干护院已在周吉、孙旺带领下肃立等候，人人带刀持棍，马匹健壮。李星云被苏阳抱上一匹温驯的驮马，孩子紧紧抓著鞍环，小脸绷著。
苏阳翻身上马，环视眾人。
十一道目光落在他身上，有敬畏，有审视，也有跃跃欲试。
他没有多说，只朝引路的老僕一点头：“出发。”
马蹄踏碎府墙下的寂静，十余骑簇拥著一辆驮著简单行李的骡车，转过长街，朝著竟陵城南的方向，疾驰而去。
尘土扬起，將黄府的巍峨门楼渐渐模糊在身后。
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与此同时，费建华的管事房內。
赵六溜进来急报：“费爷，苏阳带人出府了，往城南去了！”
“机会？”
费建华笔尖一顿。
杀心像毒蛇般猛地抬头——府外，要让一个人消失，办法太多了！
但下一秒，更庞大的阴影笼罩下来。
老爷刚亲手將他摆上棋盘。现在动他，就是掀老爷的棋盘！
对黄世运手段的恐惧，瞬间浇熄了冒头的毒焰。他可以算计同僚，可以贪墨，但绝不敢碰老爷划下的红线。
“盯死他。”
费建华声音乾涩，字字从牙缝挤出：“但只盯，不碰。我要知道他的一切。尤其看清，他背后……是不是另有靠山。”
他抬起眼，目光阴冷：“没有我的命令，谁都不许动。我要的，是一个『乾乾净净』的意外，明白吗？”
赵六浑身一抖：“明白！小的明白！”
赵六退下后，书房死寂。
“小子……且让你再蹦躂几天。”
“等我看清你的底细，等一个谁都挑不出错的好时机……”
“小满那把『乾净』的刀，自会替我问候你。”
费建华合上帐册，胸膛里那团被冰镇住的毒火，灼得他五臟六腑都疼。
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竟陵城南，瑞丰布庄。
苏阳一行抵达时，日头已西斜。
一身锦袍的中年掌柜赵谦殷勤引路，安排住处。后院东厢上房推开后窗，正对著隔巷的【醉仙楼】，灯火喧囂隱约可闻。
安顿眾人后，苏阳屏退旁人，只留赵谦。
“赵掌柜，苏某奉命坐镇，规矩先立。”他声音平稳，却带著不容置疑的力度：“我手下十人分两班日夜巡视，布庄原有护院需听调遣。这是其一。”
“应当，应当！”赵谦连声应下。
“其二。”
苏阳从怀中取出三张方子，递了过去：“苏某早年练功伤了肺脉根基，大夫有嘱，需用药膳三餐温养，马虎不得。这分別是早、午、晚三顿的汤谱，请厨下单独预备。”
赵谦接过一看，心中讶异。
老鸭汤。取老鸭半只，与玉竹三钱、沙参三钱同燉，辰时前送至。
午汤方：土鸡一只，老母鸡最佳，怀山五钱，黄芪三钱，文火慢燉两个时辰，午时送至。
晚汤方：猪脊骨一段，黑豆一小把，枸杞十余粒，陈皮一角，慢火煨足三个时辰，戌时前送至。
三张方子用料皆寻常温补之物，配伍平和，只是要求严苛，食材需他亲自採买验看，燉煮必须在布庄小厨房，