响和印泥的特殊气味，悄然漫过心间。身上背负的无形重担，隨著那几下笔划与按压，真的被卸去了大半。

    如此甚好，既有当下安身立命之所，又未锁死未来之路。

    当即不再犹豫，苏阳提笔在契书“受僱人”一栏旁，端端正正写下自己的名字“苏阳”，笔尖落纸沉稳，不见半分仓促。又俯身蘸取鲜红印泥，拇指用力按压在姓名、年月及骑缝处，留下三个清晰饱满的指印，红痕在泛黄的麻纸上格外醒目。

    另一侧，黄府管事早已在“僱主”栏填好“黄府”二字，並加盖了府中印章，此刻见他落笔按印，便將一式两份的契书拿起，逐字核对骑缝“合同”二字是否严丝合缝，確认无误后，才將其中一份递到苏阳手中：“收好，这是你的凭证。”

    指印落定，新旧交替。

    帐房先生將一式两份的契书给苏阳一份，叶建红这才露出些许笑意，从身旁小廝托著的木盘中，亲自取出五两赏银、腰牌和制服，递与苏阳。

    “苏护卫，望你勤勉当差，精进武艺，不负府中栽培，亦不负你自身这番拼搏。”管家这一声“苏护卫”，便是最正式的承认。

    “谢管家！苏阳定当恪尽职守。”

    苏阳双手接过，抱拳一礼。

    ..........

    苏阳换好崭新的护卫劲装，將腰牌系在腰间，旧衣仔细包好。將那五两银子贴身藏好，怀中只留了些散碎铜钱，便转身，步履沉稳地朝药房走去。

    夕阳余暉將他的影子拉得修长，腰牌隨步伐发出规律而轻微的叩击声，宛如新生的鼓点。沿途僕役纷纷侧目，低语与目光交织成网，他却恍若未闻，心中澄明如镜。

    第一个该去的地方，是药膳房，是郑老那里。

    绕过迴廊，药房熟悉的草木苦香已然可闻。

    门虚掩著，苏阳轻轻推开，只见郑善福正背对著门，就著窗外的夕阳，分拣著今日新购的药材。