”

    “我唯一能保证的，是活下来的人，将拥有……轻易撕碎A级异兽，甚至……触碰到‘神’之领域的力量。”

    “现在，我给你们十秒钟，做出选择。”

    “退出，或者，接受改造。”

    “十。”

    陈卓开始倒数，声音冰冷，不带一丝情感的起伏。

    全场死一般的寂静。

    所有人的目光，都聚焦在那九名战士身上。

    退吗？

    回到过去，做一个在末日里挣扎求生的凡人？眼睁睁看着那无尽的“黑潮”将他们所有人吞噬？

    石敢的眼中，那丝挣扎与迷茫，只持续了不到三秒，便被一种更加决绝、更加疯狂的火焰所取代。

    他想起了在哭泣峡谷，被风镰鸟“放牧”时，那种精神被寸寸撕裂、只能等待死亡的无力与绝望。

    他又想起了陈卓驾驭着薪火城，如天神般降临，一言抹平灾厄的无上神威。

    与其作为食物，在绝望中被咀嚼。

    不如化身利刃，追随神明，战至最后一刻！哪怕……代价是“自己”！

    “九。”

    “八。”

    倒计时还在继续。

    石敢猛地向前一步，用仅存的独臂，行了一个古老而决绝的军礼，声若洪钟！

    “薪火军团，第一战斗序列队长，石敢！”

    “——愿为领主献上一切！包括灵魂！”

    他身后，那八名战士仿佛被瞬间点燃，齐刷刷地向前一步，吼声震天！

    “我等，愿为领主赴死！”

    “我等，愿化身利刃！”

    “——万死不辞！”

    他们的眼中，再无迷茫，只剩下最纯粹、最极致的狂信！

    周毅瘫软在地，面如死灰。

    林清寒别过头，不忍再看。

    陈卓看着他们，沉默了片刻，倒数，没有再继续。

    “很好。”

    他缓缓点头，声音里听不出一丝情绪。

    “守望者，开启‘神炼之池’。”

    轰隆——

    薪火城的中心广场，大地裂开，九座由暗金色金属构筑的、充满了繁复能量回路的池子，缓缓升起。

    池中，盛满了如同液态星辰般璀璨的、由神性本源稀释而成的能量液。

    “入池。”陈卓下令。

    石敢没有丝毫犹豫，第一个迈开脚步，走向其中一座池子。

    他走过林清寒身边时，脚步顿了一下，这个铁血的汉子，脸上露出了一丝复杂而释然的微笑。

    “林教授，如果……如果我还认得您，请告诉我们，我们守住了。”

    说完，他头也不回地，走进了那座足以熔化灵魂的“神炼之池”。

    其余八人，紧随其后。

    当九人全部站定，池中的能量液淹没到他们的胸口。

    所有人的目光，都汇聚到了陈卓身上。

    陈卓缓缓抬起手，眼中闪过一丝无人察觉的疲惫与决然。

    他看着池中那九张年轻而坚毅的脸，心中响起林清寒刚才的问题。

    他们……还是他们吗？

    或许不是了。

    但薪火，需要传承。

    文明，需要守护者。

    而他，是那个必须亲手锻造守护者的……罪人。

    “神选序列。”

    陈卓的声音，如同最终的审判。

    “——启动。”

    嗡——！！！

    九座神炼之池光芒大放，零号引擎那恐怖的能量，化作九道天蓝色的光柱，轰然注入！

    “啊啊啊啊——！！！”

    下一秒，撕心裂肺的、不似人声的惨叫，从九座池中同时爆发！

    在所有人惊骇的目光中，石敢等九人的身体，正以肉眼可见的速度……溶解！

    他们的皮肤、肌肉、骨骼，都在那狂暴的神性本源冲刷下，化作最基础的基因粒子，融入那片璀璨的能量液中！

    【警报！侦测到薪火军团第一战斗序列生命信号……正在急速衰减！】

    【信号强度：73%……41%……12%……】

    【生命信号……消失！】

    守望者-7号的警报声，让周毅和林清寒的心沉入谷底。

    然而，下一秒，全新的、截然不同的提示音，轰然响起！

    【警告！侦测到九个全新的、未知的、超高能级‘神性生物’反应源……正在神炼之池中……飞速成型！】