七厘米。
硬质粘土被利爪撕开，沟底的泥发黑发臭，混着一股陈卓从没闻过的腥气——不是血腥味，更接近烧焦的金属和腐烂的蛋白质混合在一起的那种味道。
王虎把手指抽出来，在裤腿上擦了擦。
“三道爪痕，间距十二厘米。”
他声音有点紧。
“跟亚历山大说的洞穴里那个——一模一样。”
陈卓没回话，全知之眼已经在高速运转了。
【爪痕深度分析：施力方向为行进中附带，非刻意攻击。根据爪痕深度与土质硬度反推，该生物体重预估820-1100kg，奔跑时单爪压强约为荒原利齿犬的4.7倍。】
【行进方向：东南偏东12度。】
【沿此方向延伸，终点区域覆盖……营地。】
信息很清楚。
这玩意儿，一天半到两天前，从西边出发，正朝着他们营地的方向跑。
“虎哥。”
“嗯。”
“没问题的话，跟我往前走五百米，我要看看后续的爪痕有没有变向。”
王虎站起来，竹矛换到右手。
“走。”
两人沿着爪痕的延伸方向反向追溯了大约四百米。地面上的三道沟槽时隐时现，在草丛稀疏的地方格外明显，到了碎石地段就断了。
全知之眼补全了断裂的轨迹。
【根据碎石位移方向与力学分析，该生物在此处未改变行进方向，持续向东南移动。步幅约2.4米，推测移动速度约35-42kh。】
三十五到四十二公里每小时。
这个速度，从这里到营地，十个小时左右就能到。
爪痕是三十六到四十八小时前留下的。
也就是说——
如果这东西一直保持方向和速度，它现在应该已经路过营地了。
甚至早就路过了。
但昨天晚上营地没有任何异常。利齿犬的袭击是从北面来的，跟这个方向不一致。全知之眼在一公里范围内也没扫描到大型未知生物。
两种可能。
第一，这东西中途拐弯了，没往营地去。
第二，它经过了营地附近，但没有靠近到一公里以内。
不管哪种，营地暂时安全。
但只是暂时。
“怎么说？”王虎盯着地上的爪痕。
“回去还是继续？”
陈卓算了一笔账。
回去，四十分钟。到了之后呢？这东西如果已经过了营地，回去等于白跑。如果没过，它的速度和体量，营地那点篱笆和壕沟挡不住。
继续往西，四个小时到洞穴。拿到钛基合金，回来搭锻造台，修刀，升级装备。
长远来看，只有变强才能应对一切。
“继续。”陈卓把这个字说得很干脆。
“爪痕是一天半以前的。如果它冲着营地去了，昨晚就该到了，但营地没出事。”
王虎点了一下头。
“万一它在路上停了呢？蹲在半道上没走？”
“那我们赶回去也碰不上。”
“那万一........”
“虎哥。”
陈卓打断他。
“你问的这些万一，我都想过了。走，加速。”
王虎闭了嘴。他跟陈卓接触不到三天，但已经摸清了一个规律——这人做决定极快，但绝不是冲动。他在开口之前就已经把所有选项过了一遍。
争论没有意义。
两个人重新提速，朝西奔去。
跑了大约二十分钟，地形从平缓草地变成了起伏的碎石丘。全知之眼持续扫描，把沿途的信息喂过来。
【前方600米：干涸水坑，底部有动物饮水痕迹，判定为48小时前。】
【前方1.2公里：灌木丛大面积折断，折断方向与爪痕行进方向一致。】
陈卓一边跑一边看。
灌木的断茬高度在一米二左右。
这东西的肩高，至少一米二以上。
加上头部和脊背，整体体型可能在一米六到两米高。
配上八百到一千一百公斤的体重——
这不是犬类，也不是猪。
更像某种大型猫科或者熊类。
全知之眼给了一个补充。
【注意：该生物爪痕结构与已知哺乳类差异显著。三爪而非四爪或五爪，爪尖弧度不符合猫科回缩式结构，更接近鸟类猛禽爪的力学特征，但尺寸放大了约15倍。】
三爪。
猛禽式。
放大十五倍。