三日里，庄主没有再找他，沈青也没有再出现。他每日在洗剑池旁静坐，看泉水淌过那个巨大的“剑”字，看日光从东移到西，看月影在水中碎成银鳞。素月剑横在膝上，剑脊上那道浅浅的痕跡还在，他偶尔用手指抚过，不觉得是瑕疵，倒像是一枚印记——提醒他那一剑的味道。
第三日清晨，他收拾好行囊，去向庄主辞行。
厅堂里，老者正坐在案后擦那口剑匣。见他进来，抬了抬眼皮，没有挽留，只说了一句：“要走了？”
“是。叨扰多日，该上路了。”
老者“嗯”了一声，放下手中的布，站起来。
“不急。陪我喝一杯。”
不是商量的语气。
厅堂外的石阶上，摆了一张小几，两盏粗陶酒杯，一壶酒。酒不是什么名品，入口微涩，回味却有一丝甘。太阳还为出云海，散露的光把天边的云染成橘红色，洗剑池的水光从院墙那头漫过来，落在两人脚边。
李白端起酒杯，没有多问。老者自斟自饮，喝了几杯，忽然开口。
“你日后行走江湖，免不了遇上修士。”
李白抬眸看他。老者的语气很平淡，像在说今天天气不错。
“你无灵根，感应不到灵气，便分不清来人是什么境界。这是大忌。”他顿了顿，放下酒杯，“老夫虽不擅修行，但阅剑数十年，见过的人多了。有些东西，你该知道，该会看。”
李白坐直了身子。
老者伸出四根手指。
“炼气、筑基、金丹、元婴。这世间修士，大抵不出这四层。再往上，你遇不上，遇上了也不用逃——逃不掉。”
他说得很慢，像是在教一个孩子认字。
“炼气期，刚入门。凝气入体，筋骨远超常人，但招式上与你差不了太多。你凭剑艺，未必不能一战。”
“筑基期，灵气可以外放了。一招一式威力倍增，你与沈青那一战，便是例子。”
李白点头，记得那道挑飞素月的剑光。
“金丹期，可御物而行。飞剑、法宝，隔空取人性命。你若遇上，別想著打，跑。”
“元婴期，踏云临空，不借外物。这种人……”老者看了李白一眼，“你暂时不用考虑。”
李白端起酒杯，慢慢饮尽。
他没有问“那我该怎么打”，也没有问“有没有办法对付”。老者也没有说。两个人沉默地喝著酒，酒罈的酒一寸一寸地沉下去。
最后，老者站起来，拍了拍衣袍。
“该说的说了，走吧。”
李白起身，躬身一礼。
“多谢庄主。”
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“谢什么？”老者摆了摆手，“几杯薄酒，几句閒话。去吧。”
李白翻身上马，牵动韁绳，白马打了个响鼻，踏著石阶往下走。
老者站在院门口，目送他离去。暮色里，那道白衣身影渐渐模糊，最后变成一个灰点，消失在山道尽头。
身后，小童探出半个脑袋，小心翼翼地问：
“庄主，这个年轻人……值得您这样做么？那夜您在洗剑池……”
话没说完，老者转过头，瞪了他一眼。
那一眼不重，却让小童后半截话生生咽了回去，缩了缩脖子，不敢再吭声。
老者收回目光，看向那道已经空无一人的山道。晚风吹过，吹得他鬚髮微动，也吹得院墙上那几朵不知名的白花轻轻摇晃。
沉默良久，他低声说了一句，像是在回答小童，又像是在自言自语：
“他是一柄不一样的剑。”
山道尽头，晨光正好。
再转眼，黄昏时分，山道上扬起一溜烟尘。
李白策马疾驰，身后三里处，一道灰色身影正贴著林梢飞速掠来。那身影不骑马，不御剑，只是踏著树冠奔跑，每一步都跨出数十丈，衣袂破风，发出尖锐的啸音。
马已经跑了小半个时辰，口鼻喷著白沫，四蹄开始发软。李白伏在马背上，左手攥著韁绳，右手握著素月剑——剑未出鞘，剑身却在轻轻震颤，像在提醒他：后面的东西，不是他能对付的。
一刻钟前，他还在山下那座小镇的酒肆里喝酒。
几个穿著锦袍的修士堵在门口，为首的是个炼气中期的胖子，正在调戏一个卖花的少女。少女缩在墙角，花篮翻在地上，花瓣被踩得稀烂。酒肆里的人低著头，没人敢说话。
李白放下酒杯，站起来。
“坐下。”旁边的老翁拽了拽他的袖子，压低声音，“那是孙家的人，惹不起。”
李白没坐。
他走过去，挡在少女身前。胖子抬眼看他，见他一身布衣，没有修为