“臣妾不知道陛下是真的心疼臣妾，还是……陛下心中的太子之位，已经另有人选了？毕竟，昭华出生后不久，八皇子——承珏出生了。那孩子太聪明，聪明的甚至能在棋艺上与大他两岁的昭华一较高下……”
夏婉宁的手指又攥紧了几分，指节也因此泛上一层青白。
“直到这时候，臣妾终于明白了，陛下不需要臣妾再生嫡子，因为后宫新人不断，有的是妃嫔给您诞下皇子。而臣妾这个皇后，不过是后宫里的一块镇纸，是陛下用来镇压和制衡后宫的棋子，也是夏国府不可缺少的一个倚仗。至于嫡出的皇子，陛下有一个承羲就够了，成器不成器的，陛下都不在乎。”
她略微停顿了片刻，语气再次恢复如初。
“所以，臣妾开始为自己打算了。”
她微垂着眼帘，就好像在回忆一段让她无奈的往事一般。
“三年了，陛下每每宿在凤仪宫，却不曾再与臣妾行房……臣妾是皇后，是一国之母，是夏国府唯一的倚仗！臣妾需要一个有能力继承大统的嫡子！既然陛下给不了臣妾，那臣妾就只能自己去争取了。”
赤帝闻言，不禁面色一凝，紧紧盯着眼前这个平静到仿佛在说一件寻常事的夏婉宁。
“殷崇壁是什么时候开始与臣妾走近的，并不重要，因为他也只是臣妾权衡再三之后，从众多配得上臣妾的人中挑选出来的一个罢了。其实臣妾心里清楚，那竖子对臣妾的殷勤，不过是想在陛下面前得脸，又可让自己不管在前朝还是后宫，都有些人脉而已。所以，臣妾顺势而为，假意迎合他的拉拢。”
夏婉宁朱唇浮现出一抹淡淡的冷笑，轻轻抬起头，望向紧闭的窗棂，好像在看外面大风的阴沉天空一般。
“赤丰六年，陛下南巡，暑热难耐，臣妾便去了冰泉宫避暑。所以，这么好的时机，殷崇壁便奉旨入宫来……之后的事，陛下都已经猜到了吧。”
赤帝眼底渐渐涌上一层隐隐的怒意，搭在扶手上的手也攥成了拳头。
“臣妾得偿所愿的再次怀上了身孕，只不过陛下南巡回来的时间晚了些，臣妾那时候也确实急了，好在陛下心疼臣妾，陪臣妾在冰泉宫多住了些日子，也好在那几日的合欢香发挥了它应有的作用，虽说晚了一个月的时间，可也能说承玉只不过是‘早产’罢了。”
夏婉宁终于将视线移至主位之上，平静地看向赤帝，那双眼睛里没有丝毫愧疚，更没有真相败露后的恐慌，只有一种近乎偏执的决绝。
“陛下不是想知道吗，臣妾就明确告诉您，承玉是殷崇壁的孩子。可那又如何？他还是臣妾的儿子，是臣妾嫡出的皇子。陛下不是想要一个能堪大任的皇子吗？承玉天性纯良，聪慧过人，与陛下又是那般亲和，承玉配得上那个太子之位！”
“臣妾做这一切，才是真正为自己打算了一回，也是为了承玉。”夏婉宁把每个字都咬得十分清楚：“为了他能稳稳坐上继承大统的太子之位，臣妾会不惜任何代价，包括杀单丞相、杀宣王爷、杀安硕、杀殷崇壁，也包括陛下。臣妾要保证承玉的面前，没有任何阻拦。”
赤帝全身不由自主地开始剧烈颤抖，面色也在瞬间褪尽了血色，惨白的脸上嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
殿内陷入死寂，夏婉宁也停下了言语。
良久，赤帝终于开口：“承玉……果真……不是朕的……”
“承玉不是陛下的孩子，”夏婉宁的声音静如死水：“但他的的确确是臣妾的孩子。”
即便是坐在主位中，赤帝的身体还是不受控制的晃动了几分，他猛地伸出手，撑住了额角，才勉强稳住端坐的姿态。
殿外的风声越来越烈，天上的阴云几乎就要压下来。
瑛萝和瑛宛惴惴不安地静候在殿外的檐下，瑛宛耳朵动了动，似乎发觉在这样猛烈的风中，传来一阵又轻又快的脚步声。
瑛宛耳力很好，立刻就辨出那是一大一小两个人的脚步声，大的沉稳而谨慎，小的轻快却带着慌张的迟疑。
瑛宛朝瑛萝使了个眼色，两人立刻将视线投向不远处的朱门前，正好看见她们无比熟悉的小小身影——九皇子赤承玉。
二人立刻快步迎了上去。
“闫公公，”瑛萝着急地伸手想要去将赤承玉抱起来：“您老怎么亲自带着九殿下过来了，乳母呢？”
闫公公却一挥拂尘，阻止了瑛萝的举动：“陛下正是龙颜大怒的时候，两位姑姑可别在这时候画蛇添足了。”
闻言，瑛萝和瑛宛相视一眼，瑛宛又追问了一句：“那……也不能劳烦闫公公您亲自领着九殿下啊，乳母怎么……”
“这一趟，必须是杂家亲自带九殿下过来！”闫公公冷冷地回看了一眼瑛宛，脚下丝毫没有停歇的意思，拉