魔女看着这两只小东西，嘴角弯起一个温柔的弧度。
她抬头，看着前面那道稳步前行的白衣身影，忽然问：
“叶兄，你一直在外面等着？”
石子腾没有回答。
魔女也不在意，自顾自继续道：
“我看那些人都不敢动，是不是你对他们做了什么？”
石子腾依旧没有回答。
魔女眨眨眼，忽然凑近几步，压低声音：
“叶兄，你是不是……真的很厉害？”
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石子腾终于回头看她一眼。
那目光平静无波，却让魔女莫名有些心虚。
她讪讪地退后两步，举起双手做投降状：
“好好好，我不问，不问。”
石子腾收回目光，继续前行。
魔女撇撇嘴，抱着两只小蝠跟上去。
走了几步，她忽然想起什么：
“叶兄，咱们接下来去哪儿？”
石子腾脚步不停，语气平淡：
“继续走。”
魔女愣了愣：“走去哪儿？”
石子腾没有回答。
他只是望着前方那片苍茫的雾霭，目光深邃得仿佛能穿透万古岁月。
魔女顺着他的视线望去。
雾霭深处，隐约有赤红色的霞光在翻涌。
那霞光与秘境永恒的昏黄不同，更加炽烈，更加张扬，带着一种灼人的温度。
魔女眯起眼：“那是……”
石子腾没有解释。
他只是迈步，朝那个方向走去。
魔女抱着两只小蝠，连忙跟上。
身后，那三百名修士的喧嚣声渐渐远去。
前方，赤红色的霞光越来越亮。
秘境西北，七百里外。
一道赤红色的光柱冲天而起，将半边天际染成一片燃烧般的火红。
光柱下方，是一座同样古老的石门，形制与月华院那座一模一样，只是通体呈赤红色，门上镌刻着两个苍劲如龙的大字——
赤炎院。
石门周围，已聚集了不下二百名修士。
与月华院前那场对峙不同，这里的氛围更加炽烈，更加躁动。各色服饰的修士分成数拨，彼此虎视眈眈，空气中弥漫着剑拔弩张的火药味。
而在所有目光的焦点处，石门正前方，那道赤红色的光柱中，隐约可见一个盘膝而坐的身影。
那是一个老者。
他须发皆赤，面容古拙，身披一件火红色的长袍，袍服上绣着无数燃烧的火焰纹路。他闭着眼，双手结印，周身流转着与光柱同源的、炽烈无比的火焰法则。
在他膝上，横放着一柄通体赤红的长剑。
剑身布满细密的火焰纹路，剑柄处镶嵌着一枚拳头大小的赤红晶石，晶石中仿佛封存着一轮小小的太阳，正散发着惊人的高温。
“那是……赤炎院的守门人？”有人低声道。
“不是守门人，是执念。”另一个声音纠正，“与月华院那位一样，是万古前陨落的赤炎院首座，一缕执念不散，守着这座书院等传人。”
“那柄剑……”
“赤炎剑。传说中赤炎院镇院至宝，极品圣主级法器，据说蕴含着一丝火焰本源法则。”
人群中响起一阵压抑不住的贪婪低语。
但没有人敢动。
那老者虽只是一缕执念，但他周身流转的火焰法则气息，足以让任何真神境修士在靠近的瞬间灰飞烟灭。
更何况，那柄赤炎剑，还在他膝上横着。
人群外围，魔女抱着两只小蝠，踮起脚尖朝里张望。
“叶兄，又是书院。赤炎院。”
石子腾微微颔首。
魔女看着那道赤红色光柱中的老者，忽然想起月华院中那位温柔清冷的月婵，心中有些复杂。
“叶兄，你说这位首座，等了多少年？”
石子腾没有回答。
魔女也不需要他回答。
她只是看着那老者，看着他那张沉静如山的脸，看着他那仿佛亘古不变的盘膝姿态，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
又是一个等了万古的人。
又是一个不知等不等得到的人。
她深吸一口气，正要说话——
光柱中，那老者忽然睁开了眼。
那是一双怎样的眼睛？
瞳孔是赤金色的，如同两团燃烧的火焰。眼眸深处，有无数火焰法则流转、交织、演化，