有一个小小的厨房角落和独立的卫生间。
家具确实齐全，虽然老旧，但干净整洁。
窗外能看到一个小小的庭院，此刻覆盖着白雪，角落有一株梅树，正开着零星的红色花朵。
房东小林太太是一位七十岁左右的独居老人，住在二楼。
她个子矮小，满头银发梳得整整齐齐，穿着厚厚的羊毛开衫，笑容温暖。
这房子原本是她儿子结婚前住的，后来他去了大阪工作，结婚生子，就不常回来了。
空着也是空着，租出去还能有人说说话。
希儿能感觉到老人的善意。
郑重地道谢后，用身上的现金支付了第一个月的房租和押金。
小林太太甚至送了她一床干净的旧被褥和一些基本厨具。
有了住所，下一步是收入。
希儿再次走上街头，这次目标是寻找兼职。
转过两个街角，在一排商铺中，一家店的橱窗吸引了她的目光。
那是一家猫咖。
店名叫“星屑猫屋”。
橱窗擦得透亮，里面布置成暖色调的木质风格，有几个错落的爬架和柔软的垫子。
此刻，六七只猫正在里面活动——一只胖乎乎的橘猫在垫子上摊成饼，一只暹罗猫优雅地舔着爪子，一只三花猫好奇地用爪子扒拉着橱窗上悬挂的羽毛玩具......
而在橱窗一角，贴着一张同样手写的招聘启事。
“急招兼职！时段：平日下午3点-7点，周末全天可商议。”
“工作：照顾猫咪、接待客人、清洁。时薪1000日元。要求：爱猫、有耐心、手脚麻利。有经验者优先。可直接进店咨询。”
希儿几乎没有犹豫，推开了店门。
门上的铃铛发出清脆的响声。
店内比外面看起来更大一些，放着七八张桌子，大约有四五位客人，有的在看书，有的在用笔记本电脑，有的在轻轻抚摸膝上的猫。
“欢迎光临——”一个清脆的女声从柜台后传来。
说话的是一个看起来二十出头、扎着马尾辫、系着印有猫爪图案围裙的年轻女性。
她正在操作咖啡机，看到希儿，露出职业化的笑容。
“一位吗？请随便坐，菜单在桌上。”
“那个......”希儿走到柜台前，指了指橱窗上的招聘启事，“我是来应聘兼职的。”
“啊！应聘！”
女孩眼睛一亮，迅速关掉咖啡机，擦了擦手，从柜台后绕出来。
“太好了！我们正缺人手呢！我是这里的店长，我叫松本葵，叫我小葵就好！你叫什么名字？多大了？以前接触过猫吗？”
问题像连珠炮一样抛过来，但态度热情洋溢，并不让人讨厌。
“我叫希儿。”
“今年......17岁。以前在老家帮忙照顾过邻居的猫。”
“17岁......高中生？哪所学校的？放学时间能对上吗？”小葵店长追问。
“我......刚从乡下转学过来，手续还没办好，暂时没上学。”
希儿按照之前对房东的说辞解释。
“所以时间上比较自由。”
小葵店长打量了一下希儿。
眼前的少女容貌清秀，气质干净，眼神清澈，给人的第一印象很好。
而且她说自己照顾过猫——现在愿意做这种兼职又真正喜欢猫的年轻人可不多，很多都是为了拍照片发社交媒体。
“嗯......这样吧，”小葵店长想了想，“正好现在不是很忙，我给你个简单的‘试用’怎么样？”
“你帮我给那边几只猫添一下粮和水，再清理一下那个角落的猫砂盆。”
“我看看你的操作。放心，都很温顺的。”
这是很合理的测试。希儿点点头。
她先走到猫粮桶旁，仔细看了看桶上的说明和旁边贴的喂食注意事项。
然后拿出几个干净的食盆，按照指示分别放入不同分量的猫粮，又从一个保温壶里倒出温度适宜的饮用水。
整个过程沉稳有序，没有发出大的声响，没有惊扰到猫咪和客人。
她还特意避开了那只正在睡觉的橘猫，将它的食盆轻轻放在不远处，等它自己醒来吃。
接着是清理猫砂盆。
希儿戴上一次性手套，用猫砂铲仔细地将结团的猫砂铲出放入垃圾袋，然后补上新的猫砂，最后将猫砂盆周围掉落的部分打扫干净。
动作熟练，没有嫌弃的表情，完成后还仔细洗了手。
小葵店长在一旁看着，脸上笑容越来越深。
行家一伸手