——我们会设计成看不出来的款式。”

    “需要这么夸张吗？”肖恩问。

    “昨晚的事故，如果对方用的不是棒球棍而是步枪，您已经死了。”让-吕克从后视镜看他，严肃说道：“从今天起，您不再是一个政治候选人，您是一个高价值军事目标。请调整心态。”

    安全屋是个普通农舍，但内部完全改造过，地下室有指挥中心，窗户是防弹的，周围有隐蔽的摄像头和传感器。肖恩被安排到二楼主卧。

    他刚坐下，加密卫星电话就响了。

    是严飞。

    “伦敦那边结束了。”

    肖恩沉默了几秒，缓缓问道：“这是报复？”

    “这是警告射击。”严飞纠正道：“告诉他们：你碰我的人，我杀你的人，而且做得比你干净。”

    “这会升级冲突。”

    “冲突早就升级了，科林！从他们撞你巴士的那一刻起，这就是战争了。”严飞的声音透过电波传来，冷静得可怕。

    “你现在有两个选择：退出，我安排你去一个他们永远找不到的地方，隐姓埋名活下去；或者继续，但你必须接受一个现实——从现在起，会有人因你而死，可能是敌人，可能是无辜者，可能……是你身边的人。”

    肖恩看向窗外，天亮了，农场草地上有露水，马匹在围栏里吃草，看起来那么和平。

    “杰森有三个孩子。”他说。

    “我知道，所以你要决定：是让杰森的牺牲变得毫无意义，还是让他的牺牲成为某种更大胜利的一部分。”

    严飞停顿，沉声说道：“但我要提醒你，这条路走下去，你还会看到更多死亡，你要习惯死亡的气息，因为它会成为你呼吸的空气。”

    电话里只有电流声。

    许久，肖恩问：“你习惯了吗？”

    严飞笑了，很短促的一声。

    “习惯了。”他说：“所以我还活着。”

    通话结束。

    肖恩放下电话，走到窗边。楼下，让-吕克正在和队员检查外围传感器。远处公路上，有辆车缓缓驶过——可能是普通农民，也可能是侦察。

    死亡的气息。

    他想起父亲葬礼上的泥土味，想起莉亚棺材上的花香，想起杰克墓碑前枯萎的野花，他一直被死亡包围，只是以前是被动承受，现在是主动走进。

    门被敲响。

    “进。”

    让-吕克进来，手里拿着平板，开口说：“新日程，南卡罗来纳的集会照常进行，但地点改到室内，所有入场人员金属探测；演讲时间缩短到二十分钟，结束后立刻撤离；另外，严先生建议您增加一个环节——悼念杰森，强调暴力和恐吓不会阻止变革。”

    “利用他的伤。”

    “利用一切。”让-吕克说：“这是战争，先生，情感也是武器。”

    肖恩看着他，看着这个疤痕脸的男人，看着他眼中那种见过太多死亡后的平静。

    “你杀过人吗，让-吕克？”

    “很多。”让-吕克没有任何犹豫道：“在乍得，在叙利亚，在马里，有时候为了钱，有时候为了命令，有时候……为了活下去，有什么区别吗？最后他们都死了，我还活着。”

    “晚上睡得着吗？”

    “吃安眠药。”让-吕克转身要走，又停下，缓缓说道：“但给您一个建议，先生：不要问这些问题，不要想那些死去的人，只想着下一个目标，下一场战斗，下一个胜利，想太多的人，在战场上死得最快。”

    他离开了。

    肖恩独自站在房间里，晨光从窗户斜射进来，在地板上切出明亮的光块。他想起严飞的话：习惯死亡的气息。

    他深吸一口气，空气里有灰尘、消毒水和远处马粪的味道。

    也许，死亡的气息本来就一直在那里。

    只是他现在才开始真正呼吸它。

    桌上的平板亮了，显示新的民意调查数据：巴士袭击事件后，肖恩在新罕布什尔州的支持率上升了八个百分点，同情票，英雄票，反体制票。

    死亡，转化成了数字。

    战争，转化成了政治。

    肖恩看着那些数字，第一次清楚地意识到：他已经没有退路了。

    无论前方是什么，他只能走下去。

    带着血，带着火，带着无数尚未降临的死亡。