林羽风笑了，握拳砸了下他的肩，力道不小：“说得对，我差点忘了，咱们可是把魔修当柴烧的人。”
苏瑶也轻轻笑了，指尖一缕火苗跃出，盘旋一圈后落回掌心，温顺如初。但她知道，那温顺之下，藏着足以焚山煮海的力量。
三人相视片刻，默契重新凝聚。无需多言，彼此眼中的信念已足够照亮前路。
就在这时，一名弟子匆匆从山下赶来，额角带汗，气息紊乱，脚步踉跄几乎跌倒。他手中紧攥一枚传讯玉符，符文闪烁不定，显然刚刚接收了紧急消息。
“萧师兄！”他喘息着跪倒在地，“东门守卫传讯……有个自称是苏师妹旧识的长老求见，说五年前追查魔道遗迹失踪，如今归来寻她相助！”
空气骤然凝滞。
萧羽眉心微动，万道神瞳尚未恢复，但他仍能感知到对方描述中的破绽——五年前？那时苏瑶才十一岁，还在家族禁地被囚禁，怎么可能与道院长老相识？更何况，道院对外派遣任务皆有记录，从未有过长老私自外出五年杳无音讯还能自行归返的先例。
他看了眼苏瑶，发现她脸上确有一丝波动，像是想起了什么，又不敢确认。那是一种久违的、近乎脆弱的情绪。
“走。”他转身便行，步伐稳健，三才剑已在手中，剑穗随风轻扬。
三人一路疾行，很快抵达东门。天色已亮，晨雾未散，阳光透过薄纱般的云层洒落下来，却照不进人心深处的阴霾。石阶尽头站着一人，披着褪色灰袍，身形瘦削，面容模糊不清，仿佛被一层淡淡的雾气笼罩。他双手交叠于袖中，低着头，姿态恭敬，却又透着说不出的诡异。
“苏瑶。”那人开口，声音沙哑干涩，像是多年未曾言语，“五年了，你还记得我吗？”
苏瑶脚步一顿，眉头轻皱。她确实依稀记得幼年时有一位长老曾对她表示过善意，曾在她被押往禁地途中悄悄塞给她一枚护身符，后来却突然消失无踪，再无消息。可眼前之人……气息太过混乱，呼吸之间竟带着一丝腐朽之意，不像修士，倒似久病将亡之人，甚至隐隐夹杂着阴煞之气。
萧羽不动声色，缓步上前半步，不动声色地挡在她身前，三才剑横于臂前，剑锋微斜，随时可出。
“既是旧识，”他语气平淡，听不出情绪，“可知她小时候最怕什么？”
那人一怔，随即答道：“怕黑……不对，是怕火！她体内有凤凰火，天生畏火反噬。”
话音落下，萧羽眼神微冷。
错了。大错特错。
苏瑶从未怕过火。真正让她恐惧的，是五岁那年被关进密室，四周点满烛灯，族中长辈逼她引火自焚以证清白。那一夜，她哭着喊娘，直到火焰失控烧穿屋顶，才被人救出。自那以后，她不再流泪，也不再相信所谓的“亲情”。
眼前之人连这点都不知道，却敢冒充故人？
林羽风已悄然移位，绕至右侧，星陨残片握在掌心，银斑微亮，随时准备出手。苏瑶站在后方，指尖火光隐现，却没有贸然发动——她也在试探，在回忆，在挣扎。
“你说她是凤凰血脉继承者。”萧羽继续问，语气愈发低沉，“那你知道她母亲是谁？”
那人沉默片刻，忽然抬起头，眼中闪过一抹诡异黑光，嘴角扭曲上扬：“我不需要证明什么。她体内的火……认得我。”
刹那间，苏瑶掌心火焰猛地跳动一下，竟不受控制地向外窜出一寸！
她脸色骤变，急忙压制，却发现那火像是被某种力量牵引，隐隐欲挣脱掌控，沿着经脉向上蔓延，灼烧感直冲心口。
萧羽立即横臂拦在她面前，三才剑抬起，剑尖直指对方咽喉，寒光凛冽。
“你不是长老。”他声音沉下，每一个字都如刀锋划过空气，“道院从无外出五年的长老还能自行归返的记录。而且……”
他顿了顿，目光如鹰隼般盯住那人眉心——那里有一道极细的裂痕，若不仔细看根本无法察觉。裂痕深处，隐隐有黑丝游走，如同活物，缓慢蠕动，散发着令人作呕的腐意。
“你的灵台已经被侵蚀，强行维持人形，撑不了多久。”
那人嘴角缓缓扬起，笑容扭曲狰狞：“聪明。可惜……太迟了。”
他双臂猛然张开，灰袍炸裂，碎片纷飞。露出的躯体干枯如柴，皮肤呈灰紫色，布满蛛网般的黑色纹路。胸口处赫然有一个黑洞，正不断吞吐着暗色气流，周围的空气开始扭曲，地面石板寸寸龟裂，裂缝中溢出腥臭的黑雾。
苏瑶闷哼一声，整个人踉跄后退一步，手背上的火纹剧烈发烫，几乎要灼穿皮肉。她咬牙强忍，额头冷汗直流。
“它在召唤我。”她咬牙道，声音颤抖，