村民老孙提着水桶，走到自家院子的水井边。这口井有些年头了，最近抽不上水来，他打算趁着过节有空，好好检查修理一下。
井口上盖着一个巨大的水泥盖，少说也有两百斤重。老孙费了九牛二虎之力，才把盖子挪开。他探着头往下看了一眼，井里黑漆漆的，什么都看不见。
他找来一根长竹竿，绑上钩子，准备把抽水泵捞上来。钩子放下去，勾住了什么东西，他使劲往上提。
提不动。
泵好像被什么东西缠住了，死沉死沉的。老孙换了个姿势，双手攥着竹竿，憋足了劲往上拽。竹竿弯成了弓形，井底的东西纹丝不动。
老孙心里犯起了嘀咕。他趴在井口，用手电筒往下照。光柱刺破黑暗，照到了水面以下。
他看见了。
先是一团白色的东西，像是人的皮肤。然后是四肢，扭曲成不自然的角度，浸泡在浑浊的水中。最后是一张脸，肿胀变形，五官已经模糊得认不出来。
老孙的手电筒掉进了井里，他踉踉跄跄地后退了几步，一屁股坐在地上。
“报……报警！快报警！”
鼎城区公安局刑侦大队的警车拉着警笛，呼啸着驶进了谢家铺镇。法医、技术员、侦查员，十几个人围着那口井忙活起来。
刘建国蹲在井边，往下看了一眼，一股腐败的恶臭扑面而来。他皱了皱眉头，多年的经验告诉他，这绝不是一起普通的死亡。
“百分之百是他杀。”法医老陈直起腰，摘下手套，“死者没有穿衣服，被扔在井里面，井盖又盖上了。自杀不可能形成这种样子。”
这口井有十七米深，尸体高度腐败，井底已经产生了有毒气体。打捞工作异常艰难，技术员们穿着防护服，戴着防毒面具，用绳索和滑轮一点一点地把尸体往上吊。
“人不能弯腰，眼睛也看不到，完全就是用脚去扫。”参与打捞的技术员事后回忆，“感觉到碰到东西了，再用钩子去勾，太难了。”
尸体终于被打捞上来，经过初步检验，法医判断死亡时间在十五天之前。死者身上没有明显外伤，系机械性窒息死亡。
机械性窒息，通俗地说，是被勒死或掐死的。
刘建国站在井边，打量着周围的环境。这处房子已经很久没人住了，墙壁斑驳，院子里长满了荒草。深井和旁边的空屋都勘察过了，没有发现任何有价值的线索，连一枚完整的指纹都没有。
“这里应该只是一个抛尸现场。”刘建国对身边的同事说，“凶手必须是当地人或熟悉情况的人，才知道这个地方没人住，知道这口井平时没人用，才敢把尸体往里面抛。”
“查一查，这附近一公里范围内，有没有跟案子相关的人。”
这一查，结果让所有人都倒吸了一口凉气。
这口井距离粟某父亲的家，只有一公里左右。
……
租车行提供的那辆越野车的GPS记录，成了整个案子的关键突破口。
技术员把数据导出来，绘成了一张行驶轨迹图。图上那条弯弯曲曲的红色线条，像一条毒蛇，蜿蜒在常德市的地图上。
“你们看这里。”技术员指着屏幕上的一个点，“9月14日下午两点多，这辆车去了石门桥，也就是周萍正在修房子的那个地方。”
“然后呢？”刘建国凑近了看。
“然后经过鼎城区的后河，转了一个很大的圈。你们看这条路线，明显是在绕路，在兜圈子，不是在正常行驶。”
“最后呢？”
“最后到了周萍弟弟家，时间是下午五六点钟。”
刘建国的手指在桌面上敲了几下。整个下午，粟某和周萍都在一起。从两点多到五六点，三四个小时的时间，他们去了哪里？做了什么？
GPS轨迹显示，那辆车在后河附近停留了相当长的时间。后河那片区域，偏僻，人少，到处都是树林和荒地。
刘建国心里的某个念头越来越清晰。
与此同时，另一组民警有了新的发现。