偏偏，她还得和他周旋。
还得哄着他在放妾书上签字，不能和他撕破脸，更不能揭竿而起。
满腔的心酸和委屈，最终都化作僵硬的手语，“公子，想把我交出去认罪？”
她的手势无声却直白。
沈阶捏了捏眉心，语气异常冷静，“今日的事传出去，定会让我们名声受损。我实在没有别的法子，如此万全之策，利大于弊，对我们大家都好。”
“顾老看似严厉，实则心善，不会太过为难你的。”
程绾宁怔怔地看着他。
对所有人都好，唯独置她不顾。
在他眼中，她不过是个妾室，整日待在后宅，日后更不需要和贵夫人们打交道，就算名声有损，也无伤大雅。
而徐若芸是高门贵女，是他的正妻，更不能受到半点伤害。
所以在这场闹剧中，沈阶毫不犹豫，坚定地选择牺牲她。
而她必须配合他演完这场戏。
程绾宁轻颤着眼帘，点头表示同意。
他身侧的手略微握紧，嗓音温柔，“阿宁，今日你受了委屈，等这事过去。我一定会补偿你的，你想要什么，我都会满足。”
“什么都会答应吗？”程绾宁想起了放妾书，打定了主意。
沈阶后面又说了什么，她已经听不清了。
望着他离开的背影，程绾宁眼中沁出了一层水雾。
那年庙会，她被一群地痞恶霸围住企图轻薄，那个少年疯了一般上前与人厮打。即便寡不敌众，他生生被人打断了两根肋骨，命悬一线，也将她护得毫发无伤。
那时的沈阶满心满眼都是她，而今……
后来他虽痊愈，胸口那道疤痕却狰狞可怖，也正是因为这件事，让她心怀感激，最终妥协提前‘嫁进’了沈家。
更让她坚信，沈阶和虞氏不是一条心，更没想过骗她当妾。
回忆如浮光掠影，可事实证明，那个曾经挚爱她的少年早已变了心。
变得面目全非，她再也找不到了！
——
下人们已经麻利收拾好场地，藏书阁的地板又恢复了整洁。
沈阶眉宇尽显疲惫，“顾老，阿宁吓坏了，但是已经认识到错误，她……甘愿受罚！”
顾承弼靠着黄花梨圈椅，想起程绾宁这些年的付出，简直气笑了，
“一个巴掌拍不响，就一个弱女子就能闹出这么大动静？沈探花在朝堂也是如此为官的？不愧是徐阁老的乘龙快婿！”
沈阶自然听懂了他话中的贬损，不急不慢地开口，“确实，还有一人。”
说着，他顿了顿，看了一眼缩在徐若芸身后瑟瑟发抖的莲儿，“她也一并留下，任由您老处置，还望从轻发落。”
徐若芸不乐意了，插嘴道，“顾老，弄坏你的东西是我们不对，五千两银子应该够赔偿了吧？或者，条件您随便开！”
她自认为徐家权势滔天，顾承弼虽是三朝元老，可致仕多年，无论如何都会给她徐家几分薄面。
听了这话，顾承弼心底的怒意翻滚，冷嗤一声，“不知所谓！徐姑娘，你是觉得老夫差你这点银子，想讹人吗？”
徐若芸眼眶泛红，有些委屈地看向沈阶。
沈阶薄唇紧抿，没有吭声。
就在这时，一个穿着锦袍的六七岁男孩子跑了过来，脆生生道，“祖父，方才我在三楼看得清清楚楚，他们两人在这里亲嘴。”
“被另一个漂亮姐姐撞破，她可能面子上过意不去，就故意刁难，还让丫鬟去欺负漂亮姐姐，是她的丫鬟撞到博古架，才把藏书阁弄得乱糟糟的。”
“什么？”
一石激起千层浪，在场围观的民众们，顿时窃窃私语，再次看向徐若芸的眼神全都变了味。
“真的，孙儿没说谎。他们以为没人，豫章郡王也在，我们都看到了！”
顾承弼气得吹胡子瞪眼，阴阳怪气骂道，
“岂有此理，老夫的藏书阁可不是百花楼。想要谈情说爱，大可去其他地方，何必来祸害我这里。”
“藏书阁日后恕不接待二位，请回吧！”
说罢，顾承弼起身弹了弹身上的褶皱，下了逐客令，“来人，送客！”
徐若芸又羞又恼，只觉得脸上火辣辣的，捂着脸哭着跑了出去。
沈阶从未如此丢脸过，还是恭敬地朝顾承弼拱手施了一礼，“今日，我们实在失礼，还望顾老恕罪，改日再登门赔罪！”
他回头看了一眼屏风后的程绾宁，还是头也不回地追了出去。
上了马车，徐若芸哭得梨花带雨，心底恨得牙痒，
“子昇，今天都怪程绾宁，若她不出现，我们哪里会闹得这般难堪。还有，那个顾老就是个老