夜阑人静，密室之中。
当林小牧盘点完所有收获，心神沉静下来时，怀中的玉琮突然剧烈地震动起来，散发出灼热，五色光华透体而出，将整个密室映照得光怪陆离。
他连忙取出玉琮。只见其悬浮在空中，黄、青、白、赤、黑五色光华彻底交融，化为一种混沌而厚重的玄黄色光晕。
光晕中心，那象征着“坤载”的厚土虚影无限凝实扩展，徐徐展开。
一种“根基深植，无可动摇”的意念，自然而然地从玉琮传递到林小牧心间。
庞大的信息流，比以往任何一次都要清晰磅礴：
“坤元载物，厚德无疆。定乱安民，活命万千，功德圆满，根基乃成。”
“‘坤载势’晋升‘坤极势’！”
“覆盖范围增至十五亩！可同时优化五种作物，五行轮转，生生不息！”
“地脉天象之能增强：可于更大范围、更精准引导局部水汽风云，调控小气候之力初显。”
“矿脉灵觉增强：可更清晰感知地脉走向、矿藏种类与大致储量。”
“解锁新生之能：微弱促进禽畜生长，增强其活力与健康。”
“五阶‘坤极’，厚德载物，根基已成。当慎用其力，广积善缘。”
这一次的晋升，功德来自于平定叛乱、避免战祸和稳定一方。这是真正的大功德，是“厚德”的体现。
玉琮所言“根基已成”，意味着他不再是无根浮萍，他的医术、财富、人望、玉琮之力，已经相互交织，构成了他安身立命、进一步发展的坚实根基。
他小心收好光华内敛、更显古朴厚重的玉琮，走出密室。
东方既白，晨曦微露。他信步走上新修缮加高的庄园门楼，极目远眺。
从穿越之初的三亩荒园、负债累累，到如今坐拥数千两家资，他只用了两年多时间。
这其中的艰辛危险，算计挣扎，不足为外人道。
但此刻，站在这里，迎着初升的朝阳，他心中充满对未来的无限憧憬。
“坤极之势，厚德载物……根基已成。”他低声重复着玉琮的箴言，目光清澈。
“小牧，早饭好了。”李仙桃温柔的声音从楼下传来。
“来了！”林小牧应了一声，最后望了一眼长安城的方向，转身，步履稳健地走下门楼。
……
玉琮晋升五阶“坤极”带来的不仅仅是能力的拓展，更是一种视野的开阔。
盐引，是第一步棋，也是试金石。
他没有像寻常盐商那样，急于将十道盐引兑换成盐，再转手倒卖赚取差价。
那样利润虽稳，却有限，且容易沦为庞大盐业体系中一个不起眼的环节，随时可能被更大的鱼吞噬。他找来王账房和柳如烟，闭门商议了整整两天。
“盐出河东、长芦，运至关中，再分销各地，其间漕运、仓贮、损耗、各级税吏盘剥，利润所剩几何？”
林小牧在纸上画着简单的流向图，“而江南的丝绸、苏杭的绣品和景德镇的瓷器，在关中乃至西北，却是价值倍增的紧俏货。沈姑娘的渠道已然打通，为何不将这两条线拧成一股绳？”
柳如烟眼睛一亮：“小牧你是说……以盐易货？”
“对，但不完全对。”林小牧用笔将“盐”和“江南货”连起来，“我们不在关中卖盐。我们利用盐引，从盐场直接提盐，走漕运南下，在运河枢纽将盐换成等值的江南丝绸、瓷器和茶叶。”
“然后，船不空载，将这些江南货沿运河、黄河，运回西安府，甚至通过马队，销往西北。”
“如此一来，一去一回，赚两道利润。盐的利润我们吃了，江南货的差价我们也赚了。而且，货物种类多，目标分散，不易惹眼。”
王账房捋着胡须，眼中精光闪烁：“此策甚妙！只是……漕运关节、江南接货之人和来回周期与资金占压，桩桩件件，都需可靠人手与雄厚本钱。风险亦是不小。”
“本钱，我们现在有。人手……”林小牧看向柳如烟，“如烟，你可愿担起这条线？与沈姑娘联络敲定细节，在西安府设立货栈，专司江南来的货物接收分拣，定价销售。”
“前期我会让赖三给你派几个机灵的帮手，账目你亲自抓，大强负责护卫押运。”
“至于漕运和江南接货，沈姑娘是地头蛇，我们与她利益捆绑，她自会尽力。”
柳如烟深吸一口气，重重点头：“我能行！沈姑娘那边，我即刻写信细谈。货栈地点、人手和章程，我也会尽快拟出条陈。”
“好！”林小牧抚掌，“此事便交由你全权负责。仙桃总管内务银钱，与你配合。记住，稳字当头，宁可利薄，不可涉险。我们先小批量走几趟，趟平路子。”