马车行至半途，经过一段相对僻静的街巷时，林小牧忽然捂着肚子，面露痛苦之色：“哎哟！魏大人，在下……在下腹中绞痛，恐是早间吃坏了东西，急需……急需方便一下！”
魏典簿皱眉，但见林小牧脸色发白，不似作伪，此处离王府已远，便示意车夫停车，让一名侍卫跟着林小牧去路边树林“解决问题”。
林小牧钻进树林，那侍卫紧紧跟随。
林小牧假装解手，迅速取出冷紫珠给的辣椒石灰粉，估算着风向，猛然向后一撒！同时自己屏息向前扑倒。
“啊！我的眼睛！”那侍卫猝不及防，被辛辣的粉末迷了眼，顿时惨叫出声，视线一片模糊。
就在此时，一道黑影从树梢掠下，正是冷紫珠！
她出手如电，一掌切在那侍卫颈侧，侍卫闷哼一声，软软倒地。
冷紫珠毫不停留，抓起林小牧，施展轻功，几个起落便消失在密林深处，将另一名侍卫的呼喊和魏典簿气急败坏的叫骂远远甩在身后。
绕了一大圈，确认彻底摆脱追踪后，两人才返回果园。
从后门潜入，刘大强、赖三等人早已焦急等待，见他们平安归来，才松了口气。
“怎么样？”林小牧急问。
几乎同时，赵元昊派来的一名手下也悄然而至，脸上带着兴奋：“禀林员外，赵大人那边得手了！冷姑娘的人引开守卫，我们的人成功潜入钱府书房密室，找到了账册副本！”
“还根据员外之前提供的线索，找到了城西一座废弃庙宇下的秘密仓库，里面堆满了制式刀枪、弓弩和粮食！证据确凿！”
林小牧长舒一口气，悬着的心放下大半。最危险的一关，总算暂时闯过，而且取得了关键成果。
但更大的风暴，即将来临。
秦王发现自己被耍，钱有德发现老巢被抄，必定会狗急跳墙，疯狂反扑。
“从此刻起，果园进入最高戒备！所有人没有我的命令，不得擅自出入。加固院墙，多设岗哨。”
“仙桃，如烟，你们带着女眷和重要账册，搬到地窖旁的石屋去，那里最坚固。”
“大强，你带人日夜巡逻。赖三，让你的眼线全部动起来，盯死钱府和秦王府的一举一动！”
返回果园的当夜，他便下达了最高戒备令。
刘大强将体格精壮的三十余名佃户编成三队，日夜轮班巡逻，暗哨放到了三里之外。庄园的土墙被紧急加高加固，墙上插满了削尖的竹刺。
赖三的情报网全力开动，不惜重金收买眼线，紧盯秦王府、钱府以及西安府几处兵营城门的一切异动。
谢怀安带着窑工们，将烧瓷用的工具和能搬动的贵重坯件、釉料秘密转移。
李仙桃和柳如烟则组织妇孺，将重要文书、细软、部分存粮和药品藏入地窖旁新加固的石屋。
所有人都明白，这已不是普通的商业倾轧，而是你死我活的生存之战。
林小牧将自己关在密室，最后一次清点手中的“筹码”：玉琮四阶的能力，韩老都督的令牌，郭佑安的私印，赵元昊代表的锦衣卫，苏景行的支持，以及身边这些愿意与他同生共死的伙伴。
他抚摸着温热的玉琮，心中默念：这次，真的要拼命了。
风雨欲来的压抑持续了两日。
第三日黄昏，赖三派出的最远一处暗哨，用约定的鸟鸣声传来了最坏的消息：西面官道上，出现大队不明身份、携有兵刃的骑马者，约百余人，正快速向长安方向而来！
几乎同时，东面也有消息，几十个一看便是江湖亡命徒打扮的汉子，分散潜入城郊！
“来了！”林小牧心中一凛。
尖锐的铜锣声响彻果园，所有灯火瞬间熄灭，只留必要的几处微弱光源。
佃户们按照预先演练，迅速进入防御位置，弓箭上弦，滚木礌石就位。
刘大强浑身肌肉紧绷，手提加重铁锹，守在庄园正门后。
冷紫珠一身黑衣，将长剑出鞘，静静立在院内最高的屋檐阴影下，气息与夜色融为一体。
林小牧将李仙桃和柳如烟强行送入石屋，锁好门，自己则登上正房屋顶，这里视野最好。
夜色如墨，无星无月。
远处，传来马蹄声和杂乱脚步声，黑压压的人影出现在果园外的荒野上，呈扇形包围过来。
他们大多穿着杂色衣衫，蒙着面，但行动间纪律严明，绝非普通土匪，更有一小群眼神凶狠的江湖客混迹其中。
“里面的人听着！我等乃黑风寨好汉，路过此地，借点钱粮！识相的，打开大门，献上财物，饶你们不死！否则，鸡犬不留！”一个粗豪的声音在外面响起，带着刻意伪装的口音。
“放你娘的狗屁！”刘