消息传开，许多人放下手中的活计，远远地跟了上来。
林神医要为柳花魁赎身了！这可是长安县近日最大的谈资！
醉香楼在晨曦中显得有几分颓唐，李妈妈似乎早有准备，带着几个满脸横肉的龟公和护院，叉腰堵在门口，脸上没有半分往日的假笑，只有一片冰凉的阴沉。
更让人心头一紧的是，街对面，钱府的大管家钱禄，带着十几个眼神凶狠的彪形大汉，正抱着胳膊，冷冷地朝这边望着。
“哎哟，苏大人，林员外，这一大早的，是唱哪出啊？”
李妈妈扯着嘴角，皮笑肉不笑，目光扫过那沉甸甸的银箱和柳如烟，最后落在苏景行的官服上，闪过一丝忌惮，但更多的却是有恃无恐。
“李王氏，今日林员外依契约，为柳如烟姑娘赎身。这是赎身银两千两，请查验。这是当初双方签押的契书副本，也请核对。”
苏景行率先开口，声音不大，却自带官威，他示意衙役将银箱抬上前。
李妈妈看都没看那白花花的银子，伸手接过苏景行递过的契书副本，只扫了一眼，脸上陡然浮起夸张的惊怒，尖声道：“契书？什么契书？苏大人，您可别被他们骗了！这契书是假的！我醉香楼从未签过这样的东西！”
“柳如烟是我从小买来，精心培养的头牌，是我的心头肉，摇钱树！岂是两千两就能打发的？”
说着，在众人惊愕的目光中，她竟双手抓住那契书，刺啦几声，将其撕得粉碎，狠狠扔在地上！
“想要赎人？行啊！”李妈妈叉腰，气势汹汹地竖起五根手指，“拿五千两银子来！少一个子儿，今天谁都别想带她走！”
“五千两！”围观众人一片哗然。这简直是赤裸裸的敲诈！
苏景行脸色铁青，怒喝道：“大胆刁妇！白纸黑字，红手印俱在，你竟敢当众撕毁凭证，坐地起价，公然讹诈？眼里还有没有王法！来人，将此泼妇给我拿下！”
“王法？”李妈妈有恃无恐地后退一步，躲到龟公身后，指着柳如烟尖声叫道：“苏大人！您要抓，也该抓这个偷东西的贼！”
“昨日楼里贵客寄存的一支赤金点翠凤钗不翼而飞，价值千金！就是从她房里搜出了赃物！我没报官，是看在往日情分！”
“如今她不仅偷盗，还想跟奸夫卷款私逃！天理何在！”她一使眼色，一个龟公捧出一个空空如也的锦盒。
“你血口喷人！”柳如烟气得浑身发抖，脸色煞白，“我从未见过什么凤钗！这盒子我更是不知！”
“没见过？那这是什么？”李妈妈又从袖中抖出一支铜鎏金簪子，质地做工粗糙，“这可是从你妆匣底层搜出来的！人赃并获！”
“这簪子是我去年生辰，自己花三钱银子在‘宝华楼’买的！有票据为证！”柳如烟急道，连忙去翻自己的小包裹。
“自己买的？谁信？宝华楼每天卖多少簪子，谁记得清？”李妈妈嗤笑，堵死了她的辩解。
就在这时，一直沉默的林小牧上前一步，挡在柳如烟身前，目光平静地看着李妈妈，从怀中不慌不忙地又掏出一张纸：“李妈妈，你口口声声赃物，可认得此物？”
那是宝华楼掌柜亲笔画押的证词，写明了售卖记录，并附有同样款式簪子的图样。
“这支簪子，如烟一直珍藏，近日为赎身清点物品才找出。”
“至于你所说的凤钗……不知是哪位贵客所遗？价值几何？可敢请来当面对质？或者，报官查验，看看这‘失窃’的凤钗，究竟在谁手中？”
李妈妈没料到林小牧连这个都准备了，噎了一下，但随即耍横：“就算……就算簪子不是偷的，凤钗总是丢了！她有嫌疑！不赔钱，别想走！谁知道是不是你们合起伙来，早就把钗子转移了？”
此刻，街对面的钱禄带着那十几个凶悍家丁，已经慢慢围拢过来，堵住了醉香楼门前的街道，与刘大强、赖三等人形成对峙。
气氛顿时剑拔弩张，围观的百姓纷纷后退，生怕被波及。
苏景行怒火中烧，却也有些投鼠忌器。
钱禄带来的显然不是普通家丁，真冲突起来，自己带的这几个衙役未必够看，而且容易酿成民变。
就在这千钧一发之际，一直站在林小牧侧后方的冷紫珠突然身形一闪。
她没有看李妈妈，也没有看围上来的钱府家丁，而是径直走到苏景行面前一步之处，用只有附近几人能看清的动作，从怀中取出一物。
那是一面半个巴掌大小，色泽黝黑沉黯的令牌。令牌造型古朴，正面浮雕着复杂的云雷纹，云纹之中，有一只半睁半闭而又睥睨众生的眼睛，透着冷漠与威严。
背面，一个古老的篆体“察”字，笔画如刀，力透牌背。
冷紫珠将令牌在苏景行