就在这时，一位英姿勃发的青年迈着稳健的步伐走到他身侧，抱拳行礼。
“靖边守城校尉朱绍伟，见过林爵爷。”
林叶闻声侧目，目光落在来人身上。
只见这朱绍伟年纪不过二十五，身姿挺拔如松，一身北汉校尉服穿在他身上竟无半分违和，反倒透着一股沙场宿将的英锐之气。
看着这张年轻而坚毅的脸庞，林叶心中不由泛起涟漪，想起了自己的父亲。
当年父亲也是校尉，但与之相比却逊色太多。
记忆中，父亲突破二流武者、获封校尉之职时，已是三十出头，而这朱绍伟，年纪轻轻便已担此重任，天赋与履历皆属上乘。
“朱绍伟？”林叶微微一怔，随即想起城中那位文质彬彬的县令，疑惑问道，“不知县令朱绍峰是？”
“那是家兄。”朱绍伟坦然答道，随即挺直脊梁，目光灼灼地看向林叶。
“我与兄长皆是靖边本地人，生于斯长于斯，此城便是我们的根，誓与此城共存亡。”
林叶凝视着他那双毫无闪躲、满是决绝的眼睛，嘴角勾起一丝难得的暖意，伸手拍了拍他的肩膀。
“朱校尉放心。我林叶与北匈之间，亦是血海深仇，不共戴天。
前几日在卢龙城，我便已与北匈做过一场。来靖边途中，更是刚复灭了一伙劫掠村镇的北匈先锋。”
说着，林叶侧身，指向城墙下正在休整的林家军士，那些骑兵虽已简单擦洗，但甲胄缝隙与战袍下摆处，仍残留着大片大片尚未干涸的暗红血渍。
“你看，将士们身上的血迹，便是那场战斗留下的印记。”
林叶心知肚明，朱绍伟这番自报家门、强调誓死守卫靖边的举动。
无非是担心自己和麾下这支客军只是奉命行事，到时候面对北匈大军压境，会做做样子象征性抵抗一番便弃城而去。
毕竟靖边县并非林家领地，历史上也确有驻守领主军因保存实力而轻易弃守他城的前车之鉴。
他有此顾虑，实属人之常情，林叶倒也不怪他。
更何况，林叶此番前来也做了功课。
靖边县原有守军四千，开战后已被抽调一千去支持他处，眼下城中仅剩三千。
名义上虽由自己节制，但实际领兵操练、熟悉城防的正是眼前这位朱校尉。
若他心怀抵触、阳奉阴违，对防守大局影响极大。
好在从方才的言行举止来看，这是个实心眼的汉子，一心只想保家卫国，而非尸位素餐之徒。
朱绍伟听到林叶那番血战到底的表态，又顺着他的指引，看到城下那些甲胄染血、神情疲惫却依旧挺立如松的林家军士，眼中的疑虑顿时消散了大半。
他再次抱拳，这一次态度明显热络了许多，“末将失礼了！既有林爵爷这句话，我便安心了。末将愿听林爵爷调遣，协助林将军一同布防！”
说罢，朱绍伟不再尤豫，立刻领命而去，高声传达林叶的指令，指挥靖边县的守城军与林家军迅速对接，开始有条不紊地进行最后的战前布防。
“我们的情报网目前还未深入北原腹地，刚在县城里简单打探了一番。”
亲卫低声向林叶汇报道，“那朱家兄弟是靖边县本土的第一世家，虽无巢穴，但根基极深。
县令朱绍峰兼任家主，主抓民生政务，校尉朱绍伟则专司军务。
两人在靖边口碑极佳，并未仗势欺压百姓，反倒在朱绍峰治理下，虽地处边境却民生安定，百姓日子过得去。
而且他们曾多次率领守军击退北匈小股骚扰，抗匈意志很是坚决。”
林叶闻言，心中暗自松了一口气。
最怕的就是地方官员畏敌如虎或阳奉阴违，如今看来，这朱家兄弟倒是难得的实干派。
与此同时，朱绍伟也在向林家军暗中打听林叶的底细。
在林强的授意下，军士们毫不避讳地讲述了林叶在卢龙城守城时的神勇表现，以及林家军死战不退的惨烈战况，更提及了林家与北匈血海深仇的背景。
一位拥有双巢穴的年轻领主，本可坐拥富贵，却主动请缨奔赴抗匈前线。
朱家兄弟听闻这些详情后，原本悬着的心终于落下，疑虑尽消，随后更加积极地配合林家军展开布防与合练。
就在林家军与靖边守军初步创建起信任，开始在城头协同演练、磨合战术之时。
远在数十里外的那条河边，一支新的北匈骑兵队伍，已然抵达了那处遍布尸骸的旧战场。
这是一支足有五千之众的北匈骑兵大军，黑压压地铺满了河畔，将那处旧战场团团围住。