马蹄迟缓，步伐凌乱，曾经在朔方城下咆哮冲锋的锐气，已在连番失利与惨重伤亡中被消磨殆尽。
中军高处的左大都尉望着这幅萎靡不振的景象，深吸一口凉气，扬手示意亲卫传令，将各部头领紧急召集到中军帐前。
他立于旗下，声音沉稳而有力，将大军下一步的计划宣告众人，全军转向，前往北原城，与驻守在那里的二十万主力大军会合，合力攻破北原郡的府城。
他断言，只要北原城被拿下，战局必能一举扭转，扳回朔方城失利的劣势。
各部落头人领命而去，将这一新目标传遍营中，低落的士气渐渐回升，队列也变得紧凑有序，开始朝北原城的方向转进。
在一架行进中的马车内，左大萨满莫日根正闭目调息，运转内功疗治身上的创伤。
车帘微动，那一名受伤较轻的护法推门而入，步履间仍带着战场归来的疲惫。
“大萨满，刚大都尉已定下计划，大军转向北原城。”护法沉声禀报。
莫日根缓缓睁开眼，点了点头。
朔方城此战已无攻下可能，眼下唯有依大都尉之策，先攻北原城，再谋后动。
“我回来时，在路上遇到了二王子。”护法继续道，“他问起武威郡那个林家的事该如何处置。”
莫日根闻言轻叹一声，“此事先搁置吧。你我皆已负伤，况且北原城大战在即，那边需要的力量只会更多。
朔方城北汉都派出了两名后天武者，北原城的防守与武者阵容只会更强，我们不能在此刻分心。”
护法默然颔首，知道大萨满所言即是事实，北原城之战才是眼下重中之重，任何枝节都可能动摇大局。
北匈大军在夜色中向北原城进发，而武威郡的林家，因这一连串的战局变化与莫日根的暂时搁置，竟在无形中躲过了一劫。
几日之后，朔方城内经过紧急休整的北汉大军已恢复大半战力。
伤员的救治仍在持续，医官与辅兵往来不息，将一批批轻伤者重新送回，为重赴战场做好准备。
在振威将军马扬的调度与指挥下，北汉军完成了最后的整顿与补给。
通过空中的道兵侦查，已探明敌军正向北原城转进，意图与那里的二十万主力会合再启大战。
马扬当机立断，留下五万守城军士与尚未痊愈的伤员固守朔方城，亲自率领八万大军踏上征程，奔赴下一个战场。
柳云也在军中。
他身边跟随着五名林家武者，此外，陈家军也编入北进串行，将与他们一同奔赴北原。
林虎与另外两名伤势较重的林家武者，则被留在了朔方城调养。
林虎左臂的箭伤虽已拔出，但筋骨仍需静养，短时间内无法握枪弛骋。
另一人的血肉伤势更是深重，必须在医馆中长时间卧床。
北原郡的战事如火如荼，烽火与杀声连绵不绝。
而千里之遥的襄县，却是一片歌舞升平的和平景象，仿佛另一个与世隔绝的天地。
襄县的新县城，晨光初露，城门便早早敞开。
来自各地的商贩早已候在门外，一见门开，便如潮水般一拥而入。
挑担的、推车的、牵马的，各色营生汇聚在宽阔的街口，伴随着车轮滚动与脚步纷沓，整座县城仿佛被一双无形的手轻轻唤醒。
不多时，长街上吆喝声此起彼伏，卖早点的摊主高声招揽顾客，布庄伙计展示着新到的花色绸缎。
行人的交谈声、孩童的嬉笑与县城衙役巡查时敲响的梆子声交织在一起，汇成一曲生机勃勃的晨间乐章。
往日残破与沉寂的旧貌已不见踪影，取而代之的是熙攘、热闹与安定，与千里外那片滴血战场相比，这里简直是两个世界。
街道上虽也不时能看见武者的身影，但他们皆剑收鞘、刀归背，步履从容，不见半分杀伐之气。
然而，襄县并非全然生于安乐。
在县城最繁华的街道中央，两座比武擂台巍然矗立，四周围满了围观的人群。
这正是襄县人尚武之风的明证，百姓并未忘记六年前的苦难。
这两座擂台由林氏武馆设立，是林叶提议推广的举措，在襄县的各个镇子上也能见到类似的擂台。
随着生活日渐富足，习武之人越来越多，为了发掘与选拔优秀人才，加以重点培养，林氏武馆便以擂台赛的形式广纳人才。
在林氏武馆见证下，获胜一场即可入馆学习，连胜场次越多，越能得到重点栽培。
此刻，两座擂台上正同时进行着比武。
其中一座上，两名中年人对峙而立，从身形与步法看，皆是不入流武者。