他上前轻叩门环，向守门弟子说明来意：“有大事求见掌门。”弟子不敢耽搁，匆匆入内通报。
不多时，门内传来一声沉稳的回应，三人被引入一间雅致的厅堂。
掌门“清溪先生”楚怀溪已在堂中静坐，身着素色道袍，面容清癯，双目深邃，自带一股不怒自威的气度。
楚掌门抬眼望向走进来的三人，目光在林叶身上略作停留，似在思索什么，随后转向刘正华，语气平静却带着一丝疑惑：“刘长老，这么急见我，有什么事？”
刘正华拱手道：“启禀掌门，外门执事林叶日前在家族所在地庆阳府襄县契约了一个道兵巢穴，特来禀报。”
原本端坐的楚掌门闻言，身子微微一震，倏地站了起来，目光直直锁住林叶，眼神里透出惊讶与探究。他缓缓坐下，依旧盯着林叶，沉声道：“具体说说。”
林叶保持着禀报的姿势，“启禀掌门，我是半年前下山的外门执事林叶，下山后便回到襄县雁荡湖边的老家。
我家族林家本有一座马场，六年前北匈突袭襄县，家族死伤惨重，无人打理，马场就此荒废，被县城其他家族占去。
半年前，我奉宗门之命回襄县，用剑派赠与的资源发展家族。县城家族得知我是剑派外门执事，便将马场退还。”
他顿了顿，继续道：前段时间，族叔林强见家族渐有起色，提议清理马场妖兽，重办马场。
两天前，我带族人前去清理，当晚遭遇一群黑风狼袭击，我追赶三流狼王时，发现一处无人看守的道兵巢穴，便契约了它。”
楚掌门听完，眉头微蹙，沉思片刻后追问：“马场被县城家族占了，他们为何未去清理妖兽，导致马场荒废？你一人追赶三流狼王？是什么道兵巢穴？还有谁知道你契约了巢穴？”
林叶神色不变，一一作。
“县城小家族力量有限，襄县无巢穴镇压，妖兽众多，马场因此一直荒废，才有妖兽盘踞。
宗门秘籍戳影枪我已修至大成，狼王被我与一位即将突破三流的族人联手打成重伤，我才去追赶。
契约的巢穴是三流生产类道兵‘腐壤蚁仆’。
此事我只告知了母亲，以防北匈探子知晓，随后便快马赶回宗门。”
楚掌门听完，严肃的面容终于露出一丝笑意，“我大致明白了。
马场荒废日久，自行诞生了巢穴。巢穴所产的生产型道兵战力较弱，被附近狼群灭杀，你这才侥幸拾得。
林执事，你别怪我问得细，事关巢穴之主，门派必须谨慎。
历史上曾有北汉之人投靠北匈，借其力契约巢穴，获取封地。战时反戈，引北匈狼骑长驱直入，教训深刻。”
他语气转为温和，“你能第一时间上报宗门，我很欣慰。但我仍要问，你是想将巢穴献给宗门，还是借此获取封地，发展家族？”
林叶没有丝毫尤豫，“我希望获取封地，发展家族，如此巢穴才能真正发挥作用。家族强盛，方能给宗门提供更多资源。”
楚掌门摆摆手，似早料到他的选择，“所以你是来寻求剑派支持的？”
“正是。”林叶点头，“林家势弱，北匈探子遍布，巩昌府马匪横行，若无宗门庇护，无论是高手刺杀还是马匪攻袭，林家都难以抵挡。
恳请剑派派武者驻守林家坞，林家愿将封地收益的五成交予宗门。”
楚掌门略一沉吟，笑道，“五成太多，还是按惯例，三成吧。你考虑周全，让我刮目相看。
说来我想起来了，半年前你下山时带着两只道兵，当时还觉你有些高调，对你颇有想法。今日听你这番安排，对你改观极大，也对林家发展颇有信心。”
他站起身，“你们先去回去等侯，我这就召集各长老商议此事，下午再找你们。”
话音落下，楚掌门的身影已化作一道清风，只留下林叶与刘正华父女站在厅中。
“要不你先和英萍去家里吃点饭，休息一会吧。我就不回去了，要去议事厅商量。放心，有我在呢，不会亏待你的。
你这一路也没休息好，现在也不急了，等我们商量好，掌门通知就好了。”刘正华拍了拍林叶的肩，语气温和。
林叶点了点头，这一路神经绷得太紧，从巢穴具现到赶回宗门，几乎没有一刻放松，如今身在剑派，总算能稍缓口气。
他随刘英萍来到刘正华家中，午饭清淡却热乎，饭桌上聊了聊家族近况与发展打算，刘夫人也关切地询问他路上的辛苦。饭后他上床躺下，一直睡到傍晚，才被门人唤醒。
掌门派人传话，让他即刻前往议事厅。
林叶迅速整理衣冠，独自赶往议事厅。
厅内，楚怀溪掌