一声嘹亮的公鸡啼叫，将沉睡了一夜的瓜皮沟村唤醒。
村东面儿的山峦，也泛起了鱼肚白。
天色渐渐亮了起来。
“哎唷，可憋死我了。”
天光刚从窗户照进屋里没一会儿，张三哥就醒了。
一睁开眼，他就感觉膀胱胀满，于是连忙穿衣下坑，连棉鞋都还没来得及穿好，就冲出屋去上茅厕。
舒舒服服地上完茅厕，当张三哥吹着口哨，从茅厕里出来的时候，他忽然就瞪大了眼睛，整个人都好像被施展了定身咒一样，定在了原地。
他目光怔怔地看着院子里一长串的脚印，然后蹲了下来，看着眼前的一个脚印。
那个脚印整体呈现扇形，中间有一个较大的掌垫印，前面有四个脚趾印，看起来就像是一朵大号的梅花一样。
他估计了一下，这地上的脚印在十四公分左右，差不多都已经和他的手掌一样大了。
“这……这是老虎的脚印……咕噜……”
张三哥打猎这么多年，也是经验丰富的老猎户了，一眼就认出了自家院子地上的脚印，是老虎的脚印。
想到这里，他立刻快步地跑进屋里，将家里的野猪矛紧紧攥在手上，这才小心谨慎地检查自家院子。
他发现老虎的脚印是从他家院子东边的围墙旁出现的，在西边的围墙消失。
这也就是说，老虎极有可能是从村东边的山里出来的，途径村子，从村子里经过，然后往西边去了。
但他此时也不敢出门，因为现在天边才刚放亮，张三哥也怕自己贸然出去，要是遇到还没走出村子的老虎可咋办。
毕竟，他家院子里的老虎脚印很深，也很清晰，看着就很新鲜，就像刚踩下去不久的。
“还是先进屋去躲躲吧，等天再放亮一些再出去看看。”
张三哥心里想着，就拿着野猪矛，躲进了屋里。
这倒不是他怂，而是张三哥也明白，就凭他家里的那副老掉牙的牛角弓，还有手里的这杆野猪矛，要是老虎真的没有走远，他出去碰到老虎，绝对是把自己送入虎口。
“看来，得买把猎枪才行。”
关好门，张三哥自语道。
“当家的，天都亮了，你咋把门给上门栓啊。”
张三哥的妻子于桂芬从屋里出来，揉着还惺忪的睡眼，看到他一脸惊慌地躲进屋里，还把门栓给压上，十分不解道。
“说话别那么大声，我刚才上茅厕，发现咱们家院子里有老虎的脚印。”
张三哥立刻手指竖在嘴唇边，做了个噤声的手势。
“啥？咱们家院子里有老虎的脚印？”
于桂芬本来就身体不太好，此时一听，脸色顿时又煞白了几分。
虽然张三哥说的是老虎的脚印，而不是见到老虎，可老虎的威名在外，她一个妇道人家，即使听到是老虎的脚印，心里也怕得不行。
“嗯，说话小声点，现在天还早，我怕老虎还没走远，咱们先不出去，就算有屎有尿，那也得憋着，等天再放亮一些再出去。”张三哥小声说。
“行，活人还能让尿憋死，大不了我就拉屋里头。”于桂芬一点也没犹豫就点了点头。
相比于出去就有可能面对老虎的威胁，憋一下屎尿算什么。
“我去看看孩子们醒了没有，要是醒了，我让孩子们都憋着，实在憋不住，就在屋里解决。”
于桂芬说完就进了屋里。
过了很久，当看到外面天都大亮，院子外还响起了周五叔的声音，张三哥这才取下门栓，打开了堂屋的大门。
“周五叔，咱们村昨晚进老虎了。”
一见到周五叔，张三哥就开口说道。
“我知道，早上我一出门，就看到院门外有一长串老虎的脚印，把我都吓了一跳，连忙就躲进屋里，我这也是刚出来不久。”
周五叔拧着眉，一脸的愁容。
在村子里发现老虎的脚印，这可不是好事，谁知道老虎只是路过，来串个门就走，还是隔三岔五就进村溜达了。
可无论怎样，在村子里发现了老虎的脚印，整个瓜皮沟村在接下来的时间里，短则三五天，长则十天半个月，应该是要冷清一段时间了。
要是隔一两天还在村子里发现老虎的脚印，那说明老虎就在村子附近游荡；要是很长一段时间没在村子里发现老虎的脚印，那说明老虎昨晚只是路过就走了。
而老虎进村的消息，也很快就传遍了整个瓜皮沟村。
听说昨晚老虎进村，也是把村里的老老少少给吓了一跳，于是村里的老人和大人们都纷纷约束自家小孩，不让孩子出门玩耍。
有些村民怕老虎去而复返，盯上自己圈养的牲口，于是就连家里圈养的猪牛羊，也都一并赶进了屋里。