除非有人走进去。

    除非有人替他站上去。

    我松开手，退后一步。

    柱子上的石板还在发光，槽口等着扳指嵌入。如果我把碎片放进去，可能会关闭通道，也可能彻底引爆所有积累的执念。我不知道结果是什么。

    但我知道，如果不做，这一切不会结束。

    我抬头看头顶。

    刚才下来的裂缝已经消失，天花板完整如初。这个空间在收缩，像要塌陷。墙上的光越来越亮，节奏加快，像是在倒计时。

    我没有时间犹豫。

    我把左手抬起来，看着那颗嵌在血肉里的晶体。周青棠最后的样子闪过脑海——她站在黑雾里，身体裂开，露出核心，歌声戛然而止。她不是敌人，也不是工具。她只是被选中的容器，和那些“寂静者”一样，被迫承载一段不该存在的记忆。

    我抓下晶体，连带撕掉一大块皮肉。

    剧痛炸开，我没叫。把它攥在手里，另一只手拔出腰间的手术刀，划开胸前战术背心。布料撕开，露出胸口的旧伤——三年前灰潮首夜留下的，一直没愈合。现在那里浮着一道黑线，顺着血管蔓延，像是有东西在里面爬。

    我把晶体按进伤口。

    一瞬间，全身的骨头都在响。

    金属化加速，从手臂蔓延到胸口，再往下，双腿开始变色。我能感觉到身体在重组，肌肉被替换，神经被切断又接上。这不是进化，是转化。我正在变成通道本身。

    墙上的光骤然熄灭。

    整个空间陷入黑暗。

    只有石板还在发亮，越来越刺眼。柱子开始下沉，地面裂开，露出下方深不见底的竖井。风从下面吹上来，带着腐朽的气息。我知道那是通往宫殿的路。

    我最后看了一眼石板上的血脸。

    父亲的眼睛还睁着。

    他说：“这次你选对了。”

    我没有回应。

    而是转身，走向竖井边缘。

    身体已经不完全是我的了。下半身几乎没有知觉，动作靠本能。我站在崖边，低头看下去。黑洞洞的，什么都看不见，但能听见声音——很低的嗡鸣，像是无数人在同时低语。

    我张开双臂，抱住手中的扳指碎片。

    然后向前迈步。

    下坠开始了。

    风在耳边刮，身体快速下落。金属化的皮肤开始发热，晶体在胸口震动，和某种频率同步。金手指没有关闭，反而越开越大。我不再读取单个亡灵的记忆，而是直接接入了它们的集体意识。

    我听见了他们的名字。

    一个，两个，上百个，上千个。

    他们不是在求救。

    他们在等我报出名字。