弗兰克领地地形以山地为主，耕地往年使用山上溪流与井水灌溉，如今干旱到来，两者全都水源枯竭。
领地内的耕地局域与瑟琳达尔江虽然说不上距离太过遥远，但中间隔着两重山岭，想要引水根本不可能，只能人工运送。
每天农奴们起早贪黑奋力运水，也只能为耕地浅浅浇上一些，勉强维持小麦不旱死，减产是跑不掉了。
弗兰克照常顶着烈日在田边巡视，眉头紧锁嘴唇干裂，汗水不时流进眼睛蛰得生疼，心里越来越焦躁。
随着一阵飞尘由远及近，侍从快马赶来，行礼后急切说道。
“大人！采购粮食的商队回来了，领队在城堡等您！”
听到这个消息，弗兰克精神振奋，用力抖动缰绳。
“走！回去见他们！”
两匹骏马一路狂奔，很快便回到城堡，弗兰克身手矫健地跃下马匹，快步走入主楼，在门廊看到等侯的领队。
领队连忙跪倒在地，言语中满是羞愧。
“大人，我们去晚了，粮食已经被别的领主抢光，市面上在售的粮食可说是天价，我们根本买不起……
但是我听到个好消息，有跨洋商队已经得到口信，许诺下次抵达纽森港会带一部分粮食过来，到时候价格应该会回落。”
弗兰克一言不发，沉着脸走进大厅，缓缓坐到主座上。
远洋商队只携带高价值货物，一旦开始运送粮食，价格也必然水涨船高，自己这小领地要是靠买远洋商队的粮食养活，还不如干脆撂挑子算了。
“科多拉那边怎么说？按现在的情形，之前的贸易条件已经不适用了，他们有什么打算？”
跟进来的领队语气轻松了些。
“李奥伯爵体谅我们旱灾不容易，愿意继续执行贸易合约，条件是我们增加一倍的矿石补贴粮价。”
“那粮食比例呢，金币可不能填饱肚子，粮食才是硬通货。”
弗兰克有点激动，紧紧追问。
领队低着头小声回复。
“我请卢克男爵帮忙递交了您的亲笔信，但伯爵依旧坚持执行合约，所有贸易按照约定的合约执行。”
弗兰克稍显沮丧，精疲力尽的靠坐在主座上。
“唉，起码没有断粮，李奥伯爵已经算给我面子了。”
领队不敢接话，低着头沉默不语。
…………
与此同时，泽尔菲男爵面对焦头烂额的手下，拉着脸沉声怒喝。
“你们说打井能找到水源，都打了二十米什么都没有！现在怎么办？田地里等着浇水呢，你晚上还想吃饭吗？”
“大人，往年十米左右就能出水，可能是因为干旱，我们再往下试试看……”
“一个个的废物！再往下挖井都要塌了，你们埋底下无所谓，田里可等不及！”
泽尔菲越说越气，抬起一脚把手下踹了个跟头。
“让他们别挖了，都滚上来！派人去纽森港求援，希望家族能支持些粮食渡过灾年。”
手下翻滚着爬起，灰头土脸的朝泽尔菲躬身行礼，随即一溜烟窜出老远，很快就看不到踪迹。
泽尔菲黑着脸回到城堡，把管家叫来认真下达指令。
“从今天起，所有农奴的口粮减半，把他们散去附近的森林里查找食物。
城堡里所有人减少三分之一的口粮，派人彻夜巡查城堡粮仓，没有得到我的允许，谁都不得打开粮仓大门！ ”
管家有点为难，壮着胆子提醒他。
“大人，农奴已经减过一次了，要是再降低一半，每天就只剩下一块拳头大小的面包，这点吃的怕是没什么力气进森林……”
“我要优先保障城堡内的稳定！家族支持还不知道什么时候能到，他们想活命就要靠自己，我能做的就是这些，去办吧！”
管家微微叹了口气，躬身行礼后脚步虚浮地走出大厅。
两个侍女围上来帮泽尔菲擦汗扇风，泽尔菲伸手搂过两个温香软玉。
“你们说，想躺平怎么就这么难呢！好好的又来个旱灾，管着这么大的摊子，我可太不容易了……”
科多拉城金穗庄园内，赫斯蒂安站在李奥书桌前。
“大人，得益于我们的提前防范，领地内粮食价格只涨了一倍，人心还算稳定。
几处村镇也上报消息，境内农田都加急改造了引水渠，干旱对于粮食产量影响有限，预计减产不会超过两成。
问题比较大的是巨魔那边，烂苔部落巫医乌格洛特来信，纳罗斯伯爵方向有些躁动。
经常有人类进入烂苔领地搜寻食物，狩猎队的驱逐