林临在他对面坐下。
陈天寿盯着他看了三秒，然后开口了。
“林先生，一百份药材，成了几炉？”
“六十一炉。”
陈天寿的手指顿了一下。
“六十一炉？”
“对。”
陈天寿和陈锦书对视了一眼。陈锦书的眼睛亮了一下，很快又暗下去了。
“成丹多少颗？”陈天寿问。
“61颗。”
陈天寿的瞳孔微微收缩。一百份药材，成丹61颗。成丹率超过六成，这个数字，比他家之前的那个炼丹师强太多了，那个人最多一次才成丹五成。
“林先生，陈某冒昧问一句。您这成丹率，是怎么做到的？”
林临看着他。
“陈家主，这是吃饭的手艺。不能往外说。”
陈天寿愣了一下，然后笑了。笑得很短，像被人挠了一下。
“行。陈某不问了。”他从怀里掏出一个小布包，放在桌上，“这是您的。”
林临打开布包。里面是36颗黄级神力丹，一颗不少。他把布包收进怀里。
“多谢。”
陈天寿靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下。
“林先生，陈某想跟您长期合作。”
“可以。”
“那以后的药材，陈某按一百份一批给您备着。您炼完一批，歇1天，再炼下一批。”
陈锦书站在门口，手里还拿着那本书。书没翻几页，全在听。
“林先生，您这成丹率，陈家之前的炼丹师做不到。”
“那是他的事。”
“我想跟您学。”
前厅安静了。
陈天寿的手指停在扶手上，不动了。
他转头看着女儿。嘴唇动了一下，想说什么，又咽回去了。
陈锦书盯着林临。那双眼睛很亮，亮得像两颗星星。不是花痴那种亮，是那种“我想要这个东西”的亮。
林临靠在椅背上，手指在膝盖上敲了两下。
“不教。”
“为什么？”
“没空。”
“您炼丹的时候，我在旁边看。不耽误您时间。”
“耽误。”
陈锦书咬着嘴唇。她咬了大概三秒，松开了。
“林先生，您想要什么？”
林临看着她。
“什么？”
“教我的条件。您开。”
前厅又安静了。
陈天寿端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，苦的。他没皱眉。
林临盯着陈锦书看了三秒。
“陈小姐，想学炼丹，找个好老师。我不是。”
他转身，往外走。
“林先生。”
陈锦书的声音从身后传来。
林临停下来，没回头。
“您怎么知道我是认真的？”
“您是不是认真，跟我没关系。”
林临迈步，走出前厅。
走廊里，风从花园吹过来。桂花香，甜丝丝的。
陈伯站在走廊拐角，双手拢在袖子里，像一尊石雕。看见林临，他低下头。
“林先生，慢走。”
林临没停。
穿过天井，走过影壁，出了大门。
城北，地下黑市。