分身从怀里掏出那颗地级药材，放在柜台上。
银白色的光从果子里渗出来，把整间小店照得像白天。
老头的瞳孔猛地收缩。
粥碗从手里滑下去，砸在地上，碎了。
他没低头看。
老陈盯着那颗银白色的果子，喉结上下滚动。
“这是地级药材。”他念了一遍，声音发干。
“对。”分身把果子往前推了推，“换丹药。”
老陈伸出手，想碰那颗果子。手指悬在果子上面，停了半天，又缩回去了。
“客官，小店真收不了。”
“为什么？”
“没钱。”老陈苦笑，“地级药材，我这辈子就见过一回。还是在星辰药行的总店橱窗里，隔着玻璃看的。您让我收，我拿什么收？”
分身看着他的眼睛。
老陈的眼睛里有贪婪，有惋惜。像饿了三天的乞丐看见一桌子菜，知道自己吃不着，但还是忍不住看。
“那哪儿能收？”
老陈沉默了一瞬。
“星辰药行。总店。城东那条街上，最大的那个门面。全城只有他们能吃下这东西。”
分身把果子收起来。
“谢了。”
他转身往外走。
“客官！”老陈叫住他。
分身回头。
老陈从柜台后面绕出来，走到他面前。压低声音，像怕隔墙有耳。
“客官，您这东西要换丹阳，换药材可以。但换神力丹，换不到。”
“为什么？”
“神力丹管控。”老陈的声音压得更低了，“紫级以上的神力丹，只有王室和各大家族内部流通。市面上，你拿钱买不到。拿药材换，也换不到。”
分身的眉头动了一下。
“那他们拿什么买我的药材？”
“拿药材换。”老陈说，“以物易物。你用一颗地级药材，换一堆低级药材。回去自己炼。如果你是炼丹师的话。”
分身盯着他看了几秒。
“你知道挺多。”
老陈笑了。笑得很苦。
“做这行四十年了。该知道的不该知道的，都知道了。”
他顿了顿。
“客官，我多嘴问一句。您是炼丹师？”
“不该问的别问。”
老陈的笑僵在脸上。
“对对对。”他往后退了一步，拱手，“客官慢走。”
分身走出百草堂，站在街边。
阳光从东边照过来，把整条药草街染成金色。有人在卸门板，有人在扫地，有人在吆喝。空气里全是药草味，苦的甜的涩的混在一起。
他迈步往城东走。
城东，星辰药行总店。
门面很大，占了半条街。招牌是烫金的，"星辰药行"四个字在晨光下晃得人睁不开眼。门口站着两个伙计，穿着统一的青色长袍，腰上系着布带，看见人就笑。
"客官，里面请！本店药材齐全，价格公道！"
分身走进去。
店很大，至少三百平。三面墙上全是柜子，柜子里摆着瓶瓶罐罐。有玉瓶、瓷瓶、琉璃瓶，大大小小，整整齐齐。空气里弥漫着一股药香味，比街上浓十倍。
柜台后面站着一个中年男人。四十来岁，圆脸，留着短须，穿着一身深蓝色的长袍。他正在打算盘，手指拨得飞快，噼里啪啦响。
分身走到柜台前，把果子放在柜台上。
银白色的光照亮了整间店。
中年男人的算盘停了。