从茶楼的说书人嘴里，到酒肆的醉汉舌尖，都在翻来复去地咀嚼着同一个名字。
“听说了吗？八方拳院那个叫陈秀的，把王家的天才王白象给废了！”
“何止是废了，听说当场就被打得人事不省！那王白象可是货真价实的暗劲巅峰！”
“嘶————这陈秀才多大？十七岁？当真是少年英雄！今年的县试武举，怕是要出一条真龙了！”
“可不是嘛！武举还有三个月，这小子一战成名，怕是提前锁定了前十的一个席位！”
而这场风暴的中心，陈秀本人，却对外界的喧嚣浑然不觉。
得胜之后，他便深居简出，终日待在拳院的小院里，如一头潜伏的猛兽，默默打磨着自己的爪牙。
擂台上的伤势，早已在铜雷宝体和纯阳丹云的双重滋养下愈合如初，根基甚至比战前愈发坚凝雄浑。
夜。
月华如水，流淌满院。
李氏端来一盘削好的悉尼，看着儿子在月下沉稳练拳的身影，眉眼间是藏不住的笑意与欣慰。
她为儿子一战胜过王白象而欢喜，更期待他在武举上大放异彩，光耀门楣，为亡夫陈旭挣回当年的荣光。
陈秀收了拳势，气息悠长地吐出一口白气，拿起一块悉尼，咬得清脆作响。
“娘，咱们善县的武举，通常能取多少人？”他似是随意地问道。
“武举？”
李氏立时来了精神，在石凳上坐下，细细分说起来。
“县试一年一度，每次大概只取三十人。能上榜的，大多都是暗劲大成的武人。不过这也不是绝对，每年总有几个暗劲大成的在最后一关被挑落马下。要说真正稳妥，还得是暗劲巅峰的修为才行。”
言及此处，她的声音里带上了一丝怅然。
“你爹当年，便是暗劲大成。可惜————他遇上了一个叫温元的绝顶天才。”
“那温元同样是寒门出身，十六岁习武，二十四岁便已是半步化劲，在县试中无人能敌。你爹与他对上，三招之内便败下阵来。后来，那温元夺得县试第一，被正阳宗看中收为弟子，听说如今已是了不得的大人物了。”
陈秀默默听着，将最后一口悉尼咽下，果核被他捏在掌心，悄然化为齑粉。
温元————半步化劲————
这两个词如烙铁般，在他心底留下了一道印记。
翌日，天光放亮。
师父蒙徒乐呵呵地找上门来，不由分说便拽着陈秀出了门。
“走，阿秀，师父带你扬名去！”
两人走街串巷，去的却不是别处，正是城中有名的几家武院。
天鹰武院、蝙蝠拳院、青阳馆、铁掌门、飞鹤武院————
这些武院的馆主院主，无一不是与蒙徒明争暗斗多年的老对头。
离着老远，天鹰武院的王馆主正负手站在门口，一眼瞧见了蒙徒那张笑得褶子都挤在一起的老脸，面色一沉，二话不说，“砰”地一声，朱漆大门当着他们的面悍然闭合，震得门环嗡嗡作响。
陈秀看得一愣。
蒙徒却不以为意，反而笑得更畅快了，拉着他上前，一边拍门一边运足了中气，嗓门洪亮地喊道：“老王！开门！别躲在里面不出声，我知道你在家！”
“我带我这宝贝徒儿陈秀来给你请安了！就是那个一拳干翻王家天骄，天赋异禀的陈秀啊！”
门里传来一声瓮声瓮气的怒骂。
“今儿身子不适，闭门谢客！姓蒙的，快给老子滚！”
蒙徒脸上的笑意愈发浓郁。
他带着陈秀，又接连拜访了好几家。
无一例外，家家户户都是大门紧闭，一副“概不迎客”的架势。
那些馆主院主心里都憋着一股酸气，又嫉又羡。
“直娘贼！这蒙老匹夫是故意来咱们门前耀武扬威的！”
“我门下这些徒子徒孙，十八岁前能摸到暗劲门坎的都凤毛麟角，他倒好，不知从哪捡了个十七岁就能干翻暗劲巅峰的妖孽！”
“那王白象去年可是县试第二十六名！今年换成陈秀这小子，武秀才的功名岂不是板上钉钉了？得了功名，再入大宗门修行，前途不可限量啊！”
听着门后传来的各种酸言酸语，蒙徒捋着胡须，得意非凡，仿佛饮了醇酒一般，通体舒泰。
河风带着微凉的水汽，吹动水榭的纱帘。
亭外碧波莲叶，亭内茶香袅袅，气氛却如凝固的寒冰。
王家长老王磐亲自设宴，邀请了蒙徒与陈秀。
王灿也在，只是垂着头，象一尊失了魂的