他凝目细看，心下不由一震。

    这些人，竟多是亲近官家的新党温和派，亦有几个旧党中务实肯干之辈。

    而在名单之后，蔡京更是亲笔写出，自己只是想要凭此换一个苏杭等地适合养老的地方任职。再挂一个内祠宫观使的名号混过之后的日子便好。

    东旭声音平稳：“这些皆是有心做事、尚存公义之人。与曾子宣不同，他们虽各有立场，却未忘为国为民之本分。韩相公若不信，可私下查访印证。”

    韩师朴握着那卷素笺，指尖微微发凉。

    他原以为蔡京已是穷途末路，未料此人暗中竟有这般布置。

    这份名单，看似简单，实则是一份投名状，更是一份厚礼。

    有了这些人，他在朝中行事，便多了许多依凭。

    他抬眼看向东旭，目光复杂。至此，他终于将蔡京放在了与自己平等的位置上考量。

    原计划中，待帝后关系弥合，便可顺势将蔡京清扫出朝。

    如今看来，此人或许————尚有可用之处。

    东旭见韩师朴神色变幻，知火候已到，遂起身拱手：“蔡公与曾子宣素来不睦，此事朝野皆知。曾公朝秦暮楚，反复无常，蔡公深恐一旦去职，必遭其落井下石。故而在朝堂上撒泼耍赖，实是拖延之策，以待韩相公还朝主持大局。”

    他顿了顿，一字一句道：“蔡公说了，他始终忠诚于中央。谁在中央，他便忠于谁。

    昔日忠于章相公，是因章相执掌枢机；今日愿效忠韩相公，亦是因韩公乃定海神针，可安朝局。”

    这番话，说得坦荡，也说得现实。

    韩师朴默然良久，终是缓缓将那卷素笺收入袖中。

    “蔡元长的心意，老夫知晓了。”他声音低沉道：“只是朝中事，非一日可定。他若真有心弥补，便先安分些时日罢。”

    东旭深施一礼：“晚生定将韩相公之言，转达蔡公。”

    韩师朴颔首，命老仆送客。

    东旭退出花厅时，天色已完全暗下，庭中风灯次第点亮，在青石地上投出摇曳光影。

    走出韩府，长街华灯初上，汴京夜市的喧嚣隐隐传来。

    东旭回头望了一眼那两扇缓缓闭合的朱门，唇角微扬。

    而花厅内，韩师朴独坐灯下，再次展开那卷素笺。烛火跳跃，映得纸上名字忽明忽暗。

    他久久凝视，终是长叹一声，将笺纸置于烛火上。

    素笺卷曲、焦黑，化为灰烬散落案几。

    有些礼，收了便得承情。

    蔡京这份“厚礼”，他韩师朴接下了。