够仁厚么？可他们又何尝体谅过自己的难处？

    韩师朴见赵佶神色动容，知已说中要害，遂正色道：“官家，请恕老臣直言。眼下朝局看似新旧党争，实则是有人利用官家与向太后之间的些微嫌隙，兴风作浪，制造帝后不和的假象。”

    赵佶面色微变，低声道：“韩相公慎言。朕与太后慈孝甚笃，何来嫌隙？”

    “官家明鉴。”韩师朴拱手道：“老臣绝非挑拨离间的小人。向太后能在彼时顶住章相公压力，力保官家即位，足见慈爱之心。她如今所为，绝非针对官家，实是————自保而已。

    他顿了顿，见赵佶凝神倾听，方继续道：“太后深居宫闱，外朝若无倚仗，心中岂能安稳？若官家不能令太后放心，太后自然要在外廷留些心腹，以备不测。此乃人之常情，并非太后不信任官家。”

    赵佶怔住了。这些时日，他一心扑在朝政上，只道解决了外廷纷争，内廷自然太平。

    却从未想过，问题或许正出在内廷！

    是自己登基以来，疏于与太后沟通，才让她心生不安，进而影响了外朝格局。

    “愿闻相公高见。”赵佶语气诚恳。

    韩师朴知已说动天子，遂从容道：“官家想必也看得分明。新党这些年经理财政，府库日丰，皇家用度亦比往昔宽裕许多，这是他们的功劳。”

    他以旧党领袖的身份，竟先肯定了新党政绩，这让赵佶更觉他公正持重。

    “然则功高易骄，尾大不掉。新党中人恃功而傲，已渐成痼疾。章敦求去之意已决，此事无须多虑。”韩师朴话锋一转，说道：“眼下官家只需做成一事，外朝乱局便可定下大半。”

    这是他在来时路上便已经想好的策略。

    “何事？”赵佶倾身向前。

    “让外廷诸臣深信————”韩师朴一字一句道，“向太后，是站在官家这一边的。”

    烛火跳动，映得他面容明暗交错：“只要群臣认定帝后一心，再无隙可乘，则新党旧党，任谁也不敢再掀风浪。朝局自然稳如磐石。”

    赵佶壑然开朗，只觉眼前迷雾尽散，前路清明。

    他击掌叹道：“相公一言，令朕茅塞顿开！”

    韩师朴微笑拱手：“此乃老臣本分。”

    赵佶沉吟片刻，又问：“那蔡京之事————”

    “蔡元长么？”韩师朴捋须道：“此人聪明机变，既已倒向太后，官家不妨暂缓处置。待帝后一心之象显于朝野，他自然知道该如何决择。届时或贬或留，皆在官家掌握之中。”

    赵佶点头称善，心中大定。他又与韩师朴商议了些许细节，直至夜深，方命内侍好生送韩师朴出宫，并且嘱咐韩师朴先好好在府上休息两天再来朝中议事。

    离开崇政殿，走在宫道之上，韩师朴步履从容。

    夜风拂面，带来夜中微凉的气息。

    他抬头望了望宫墙上方的夜空，星辰稀疏，月隐云中。

    这一番奏对，他看似处处为赵佶着想，实则每一句都暗含深意。帝后关系、朝党平衡、臣子去留————种种关节，尽在算计之中。

    而年轻的官家，显然已将他视为股肱之臣。韩师朴唇角微扬，在夜色中露出一丝难以察觉的笑意。

    马车已在宫门外等侯，他登车而坐，吩咐道：“回府。”